一、葉子區分

皂角刺葉子為一回羽狀複葉，長10到18cm，小葉有3到9對，呈紙質，葉片卵狀披針形或長圓形，長約莫2到8.5cm，寬約莫1到4cm，葉子的先端逐步的鋒利，基部呈圓形或是楔形，邊沿具備細鋸齒。

皂針一回偶數羽狀複葉，長12到18cm，小葉6到14片，葉片呈長橢圓形、卵狀披針形或長卵形，長3到8cm，寬1.5到3.5cm，先端鈍或是逐步變尖，基部斜圓形或斜楔形，邊沿具備細鋸齒，葉子無毛。

二、花朵區分

皂角刺花朵黃白色，構成總狀花序，花序腋生或是頂生，長5到14cm，小花朵直徑9到10毫米花瓣4枚，長圓形，長4到5毫米。

皂針總狀花序，花有短梗，花瓣呈卵形，花黃綠色。

皂針和皂角刺是同一種，為豆科植物皂莢的棘刺，皂角刺 別名 天丁、皂針、皂莢刺。

植物形態 落葉喬術，棘刺圓柱形，常分枝。羽狀複葉．小葉6～16，卵形至長卵形，長3～8cm，寬1～2cm，先端尖，基部楔形，邊緣有細齒。總狀花序腋生及頂牛，花雜性；花4裂；花瓣4，淡黃色：雄蕊6～8；子房沿縫線有毛。莢果扁條狀，長12～35cm，寬2～4cm，紫棕色，有時被白色蠟粉。花期5月，果期10月。牛於路旁、溝旁或宅旁。全年可採，用刀砍下棘刺。

完整的棘刺常分枝，有時再分小枝，刺端銳尖，基扁圓柱狀，全長約10cm或更長，基部直徑0.8～1.2cm。表面紫棕色或紅棕色。體輕，質堅硬，切斷面木部黃白色，髓疏，棕色。無臭，味淡。

產地 ：河南、江蘇、湖北、廣西。