單反的準確定義是：單鏡頭反（光）射式照相機。
可能這個定義不是很好理解，我再來簡單解釋一下：
1 單鏡頭。這是由於有些照相機是雙鏡頭的，比如我們小時候用的海鷗雙鏡頭（反射式）照相機。這種相機有上下兩個固定在一起的同樣的鏡頭：上面的鏡頭負責把光線反射到取景器上供人眼睛觀察，用來構圖取景和觀察對焦的準確情況；下面的鏡頭連線快門，負責按下快門的時候，把光線導向膠片。由於這兩個鏡頭距離很近，所以它們之間幾乎沒有視覺差異的情況，也就是眼睛看到的，和膠片記錄的內容幾乎是一致的。也就是說，這兩個鏡頭之間是聯動，並且幾乎一致的。
2 反（光）射式照相機。這是由於有些照相機不是反射的，旁軸式照相機就屬於這一類，大名鼎鼎的萊卡照相機就是這類。這類照相機有個很大的特色，就是相機上部上有個玻璃透鏡，是專門供人眼睛來觀察取景用的；當然了這種旁軸照相機也有鏡頭，鏡頭也透過快門和膠片（或者感光元件）導通光路。但是，這條將來負責曝光的光通路，和上面那條供人眼睛取景用的光通路，這二者是不聯動，而且在不少情況下也是不一致的。也就是說，這兩條光通路有時候是會存在視差的，簡單的說，眼睛看到的和膠片記錄下的內容，可能不完全一致。這種視差出現的可能性有多種，這裡就不好一一描述了。
3 可交換鏡頭。以前的135規格單反，和現在的大多數單反，都是可以更換鏡頭的。比如拍攝場面宏大的場景，換裝廣角鏡頭；拍攝人像換裝標準鏡頭；拍攝鳥類換裝長焦鏡頭；拍攝天文換裝超級大長焦鏡頭。當然了老式單反中也有一些個別的鏡頭不可交換，比如早期照相館的那種超大畫幅的；現在的有些消費機的低端單反，鏡頭也不可更換。
從單反相機的定義中，我們可以看出，單反照相機是一種非常嚴謹（沒有視差），並且應用廣泛（方便更換鏡頭）的相機品種。當然了，任何一種事物，優缺點都是同在的，單反相機也不例外。
單反的準確定義是：單鏡頭反（光）射式照相機。
可能這個定義不是很好理解，我再來簡單解釋一下：
1 單鏡頭。這是由於有些照相機是雙鏡頭的，比如我們小時候用的海鷗雙鏡頭（反射式）照相機。這種相機有上下兩個固定在一起的同樣的鏡頭：上面的鏡頭負責把光線反射到取景器上供人眼睛觀察，用來構圖取景和觀察對焦的準確情況；下面的鏡頭連線快門，負責按下快門的時候，把光線導向膠片。由於這兩個鏡頭距離很近，所以它們之間幾乎沒有視覺差異的情況，也就是眼睛看到的，和膠片記錄的內容幾乎是一致的。也就是說，這兩個鏡頭之間是聯動，並且幾乎一致的。
2 反（光）射式照相機。這是由於有些照相機不是反射的，旁軸式照相機就屬於這一類，大名鼎鼎的萊卡照相機就是這類。這類照相機有個很大的特色，就是相機上部上有個玻璃透鏡，是專門供人眼睛來觀察取景用的；當然了這種旁軸照相機也有鏡頭，鏡頭也透過快門和膠片（或者感光元件）導通光路。但是，這條將來負責曝光的光通路，和上面那條供人眼睛取景用的光通路，這二者是不聯動，而且在不少情況下也是不一致的。也就是說，這兩條光通路有時候是會存在視差的，簡單的說，眼睛看到的和膠片記錄下的內容，可能不完全一致。這種視差出現的可能性有多種，這裡就不好一一描述了。
3 可交換鏡頭。以前的135規格單反，和現在的大多數單反，都是可以更換鏡頭的。比如拍攝場面宏大的場景，換裝廣角鏡頭；拍攝人像換裝標準鏡頭；拍攝鳥類換裝長焦鏡頭；拍攝天文換裝超級大長焦鏡頭。當然了老式單反中也有一些個別的鏡頭不可交換，比如早期照相館的那種超大畫幅的；現在的有些消費機的低端單反，鏡頭也不可更換。
從單反相機的定義中，我們可以看出，單反照相機是一種非常嚴謹（沒有視差），並且應用廣泛（方便更換鏡頭）的相機品種。當然了，任何一種事物，優缺點都是同在的，單反相機也不例外。