中國是舞獅的發源地，大約開始於南北朝。在中國，舞獅的形式多種多樣，分類方法也較多，其中南獅和北獅的分類法是以風格和流派來分的。
大體來講，南北獅的差異可用“南獅重意北獅重技”來概括。
"南獅"就是俗稱的佛山醒獅，是富有南方風格的一種獅形，它額高而窄，眼大而能轉動，口闊帶筆，背寬、鼻塌、面頰飽滿，牙齒能隱能露。主要有文獅、武獅和少獅三大類。文獅以劉備、關公作臉譜，武獅以張飛作臉譜。文獅表現為溫馴而和善，武獅表現為勇猛而剛烈；少獅也就是人們常說的幼獅，憨態可愛，一般跟隨文、武獅同場表演。南獅在造型上極度誇張浪漫，威武雄壯，美麗活潑，形神兼備。
南獅中表現的主要是獅子的喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑等8種神態，以採青為己任，歷盡艱險取得勝利。南獅是集觀賞性、藝術性、競技性為一體的具有強烈吉祥、喜慶色彩和氣氛渲染能力。
隨著鑼鼓的節奏，獅子從"沉睡驚醒"、"搔頭擺尾"、"仰視低顧"、"探測方向"，到"出洞"、"見青"、"碎青"、"狂歡"、"翻滾"等，動作千姿百態，栩栩如生。這時候的獅子在人們心中很富有人情味，時而威風凜凜，怒視邪惡；時而謙恭有禮，憨厚善良，逗人喜愛。醒獅造型套路很多：起勢、常態、奮起、疑進、抓癢、迎賓、施禮、驚躍、審視、酣睡、出洞、發威、過山、上樓臺等等，無不神似，一句話，喜則歡而碎步，怒則儀態萬千，哀則閉眼穩步，樂則躍而跨步。可以說南獅是重"意"的舞法。
北獅，顧名思義，即北方的獅子。北獅的外形與真獅很相像，全身獅皮覆蓋，舞獅者（一般兩人合舞一隻大獅子）只露雙腳，不見其人。北方舞獅有雌、雄之分，還有文獅、武獅、成獅、崽獅之分。"北獅"獅頭一般是木雕，舞者下身需著和獅被同樣的金黃色褲子和花靴，舞時全身披獅皮遮蓋，只露出雙腳；動作一般有跌撲、翻滾、跳躍、搔癢等，也有滾繡球、過跳板、上樓臺等技巧動作。北獅的"擺陣"（即擺青）和"破陣"（即採青）十分驚險，顯示出奇、難、險特色。
北獅在舞姿上，主要表演獅子的善良與靈巧，翻滾跳躍，首尾相引合，步法整齊合一，加上充京鈸、京鑼、京鼓等音樂節拍，按樂聲起舞，引舞者持球翻騰滾動，表現出武士雄姿，徐徐持球引獅起舞，而舞獅頭者除跟隨持球武士各種動作而配合演出各種舞姿外，還必須給舞獅尾者以充份默契，而舞獅尾者亦必須留意獅頭動向，頭動則尾亦動，頭定則尾亦定，跳躍翻滾，緊密跟隨，使能頭尾舞姿調協，融成一體，可以說，北獅是一種重“技”的舞法。
中國是舞獅的發源地，大約開始於南北朝。在中國，舞獅的形式多種多樣，分類方法也較多，其中南獅和北獅的分類法是以風格和流派來分的。
大體來講，南北獅的差異可用“南獅重意北獅重技”來概括。
"南獅"就是俗稱的佛山醒獅，是富有南方風格的一種獅形，它額高而窄，眼大而能轉動，口闊帶筆，背寬、鼻塌、面頰飽滿，牙齒能隱能露。主要有文獅、武獅和少獅三大類。文獅以劉備、關公作臉譜，武獅以張飛作臉譜。文獅表現為溫馴而和善，武獅表現為勇猛而剛烈；少獅也就是人們常說的幼獅，憨態可愛，一般跟隨文、武獅同場表演。南獅在造型上極度誇張浪漫，威武雄壯，美麗活潑，形神兼備。
南獅中表現的主要是獅子的喜、怒、哀、樂、動、靜、驚、疑等8種神態，以採青為己任，歷盡艱險取得勝利。南獅是集觀賞性、藝術性、競技性為一體的具有強烈吉祥、喜慶色彩和氣氛渲染能力。
隨著鑼鼓的節奏，獅子從"沉睡驚醒"、"搔頭擺尾"、"仰視低顧"、"探測方向"，到"出洞"、"見青"、"碎青"、"狂歡"、"翻滾"等，動作千姿百態，栩栩如生。這時候的獅子在人們心中很富有人情味，時而威風凜凜，怒視邪惡；時而謙恭有禮，憨厚善良，逗人喜愛。醒獅造型套路很多：起勢、常態、奮起、疑進、抓癢、迎賓、施禮、驚躍、審視、酣睡、出洞、發威、過山、上樓臺等等，無不神似，一句話，喜則歡而碎步，怒則儀態萬千，哀則閉眼穩步，樂則躍而跨步。可以說南獅是重"意"的舞法。
北獅，顧名思義，即北方的獅子。北獅的外形與真獅很相像，全身獅皮覆蓋，舞獅者（一般兩人合舞一隻大獅子）只露雙腳，不見其人。北方舞獅有雌、雄之分，還有文獅、武獅、成獅、崽獅之分。"北獅"獅頭一般是木雕，舞者下身需著和獅被同樣的金黃色褲子和花靴，舞時全身披獅皮遮蓋，只露出雙腳；動作一般有跌撲、翻滾、跳躍、搔癢等，也有滾繡球、過跳板、上樓臺等技巧動作。北獅的"擺陣"（即擺青）和"破陣"（即採青）十分驚險，顯示出奇、難、險特色。
北獅在舞姿上，主要表演獅子的善良與靈巧，翻滾跳躍，首尾相引合，步法整齊合一，加上充京鈸、京鑼、京鼓等音樂節拍，按樂聲起舞，引舞者持球翻騰滾動，表現出武士雄姿，徐徐持球引獅起舞，而舞獅頭者除跟隨持球武士各種動作而配合演出各種舞姿外，還必須給舞獅尾者以充份默契，而舞獅尾者亦必須留意獅頭動向，頭動則尾亦動，頭定則尾亦定，跳躍翻滾，緊密跟隨，使能頭尾舞姿調協，融成一體，可以說，北獅是一種重“技”的舞法。