黃巢起義時期在位的皇帝是唐僖宗李儇。

廣明元年（880）十一月，由於唐軍士氣低落，所以高駢的鎮壓很不力，黃巢起義軍攻克洛陽，十二月，輕易拿下潼關逼近長安。唐僖宗君臣束手無策，相對哭泣，宰相盧攜因畏懼自殺。田令孜率五百神策軍匆忙帶領僖宗和少數宗室親王逃離京城，先逃往山南（漢中），又逃往四川。

逃到四川的唐僖宗站穩了腳，並集結了殘餘勢力，聯絡各地節度使，向農民軍反撲過來。在起義高潮中一些暫時投降的節度使，也乘機起兵。農民軍沒有根據地，很快陷入唐軍包圍之中。

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黃巢起義失敗的原因：

公元880年黃巢佔領長安後，以為起義已成功，忙於建立自己的政權，沒有及時追趕向四川方向逃走的唐僖宗，也沒有趁熱打鐵消滅敵人的有生力量，放任唐僖宗在四川地區恢復力量，結果沒過多義就被已喘過氣來的唐王朝打敗。

當時留在關中的唐中央禁軍尚有數萬人，黃巢不僅沒有派軍消滅他們，還給了他們重新聚集攻打長安的機會。因唐鳳翔節度使鄭畋及其將佐假投降，黃巢對他們放鬆了警惕。

鄭畋暗中同逃往四川的唐僖宗聯絡，並把分散在關中各地的禁軍招集到自己周圍，然後“完城塹，繕器械，訓士卒”，又密約鄰近的藩鎮共同抗拒起義軍，成為黃巢的大敵。