功放的工作原理就是將音源播放的各種聲音訊號進行放大，以推動音箱發出聲音。從技術角度看，功放好比一臺電流的調製器，它將交流電轉變對直流電，然後受音源播放的聲音訊號控制，將不同大小的電流，按照不同的頻率傳輸給音箱，這樣音箱就發同相應大小、相應頻率的聲音了。由於考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用範圍和控制調節功能，不同的功放在內部的訊號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。
功放一般分為前級功放、後級功放與合併級功放，合併機就是把前級、後級集於一身的機器。前級是用來把訊號作初步放大、調節音量的；而後級則是把前級來的訊號作大量放大來推動揚聲器。
前級也分為有源及無源兩種。有源的前級是使用電源把訊號放大，而無源的前級就只有調節音量的功效。老實講，現今成功的無源前級不多，因為音源與後級的內阻有很大分別，只靠一個音量開關把音源與後級連線起來，內阻的差別會使動態、細節、頻應盡失！有源的前級除了調節音量外，還可作初部廣大及降低音源及後級間內阻之別，即用作緩衝。
後級是把從前級來的訊號放大給楊聲器用的，後級必須夠力去推動揚聲器。所謂夠力，不是指越大聲越夠力。必須有能力去支援整個樂團的大場面而不失其細節。
分開前、後級比合並機好，因為各自有更大的空間去造得更精密。而兩者間也更少干擾，細節表現較多；而且，分開前後級會發燒友有更多推動機的選擇，更多東西可玩兒。
功放按當前音響消費的需求，民用音響中的功放已基本定型為兩大類，即純音樂功放和家庭影院AV功放。
1、純音樂功放
純音樂功放在設計上強調最低的訊號失真，忠實地表現出音樂的場面、細節和演奏、錄製的技巧以滿足人們對音樂的最佳欣賞要求，這就是人們常說的HI-FI（hi-fidelity，高保真）。在設計和生產上，純音樂功放的要求極為嚴格。純音樂功放品質的高低並不完全由它的技術指標所決定，不能簡單地看它標註的功率多少高，頻響多麼寬，失真多麼低，而應該特別注重其設計生產工藝和音樂的解晰力。比如技術指標並不太高的膽機就要比很多電晶體功放聲音好聽。
2、AV功放
一般來說包括功放部分和訊號處理部分。其功放部分原理上與傳統功放沒有什麼區別，只不過增加了幾個聲道，也就是將幾個功放結合在了一起；其訊號控制處理部分涉及訊號的音訊、影片選擇、訊號解碼處理、訊號聲場處理以及收音、監聽等功能。
一般一臺高品質的AV功放首先應該在影視節目的訊號處理上有較好的聲場還原，聲道隔離度要高，氣氛渲染也不能太誇張；其次在功放部分的音質表現上，尤其是主聲道的音質要求儘量接近較好的純音樂功放。
功放的工作原理就是將音源播放的各種聲音訊號進行放大，以推動音箱發出聲音。從技術角度看，功放好比一臺電流的調製器，它將交流電轉變對直流電，然後受音源播放的聲音訊號控制，將不同大小的電流，按照不同的頻率傳輸給音箱，這樣音箱就發同相應大小、相應頻率的聲音了。由於考慮功率、阻抗、失真、動態以及不同的使用範圍和控制調節功能，不同的功放在內部的訊號處理、線路設計和生產工藝上也各不相同。
功放一般分為前級功放、後級功放與合併級功放，合併機就是把前級、後級集於一身的機器。前級是用來把訊號作初步放大、調節音量的；而後級則是把前級來的訊號作大量放大來推動揚聲器。
前級也分為有源及無源兩種。有源的前級是使用電源把訊號放大，而無源的前級就只有調節音量的功效。老實講，現今成功的無源前級不多，因為音源與後級的內阻有很大分別，只靠一個音量開關把音源與後級連線起來，內阻的差別會使動態、細節、頻應盡失！有源的前級除了調節音量外，還可作初部廣大及降低音源及後級間內阻之別，即用作緩衝。
後級是把從前級來的訊號放大給楊聲器用的，後級必須夠力去推動揚聲器。所謂夠力，不是指越大聲越夠力。必須有能力去支援整個樂團的大場面而不失其細節。
分開前、後級比合並機好，因為各自有更大的空間去造得更精密。而兩者間也更少干擾，細節表現較多；而且，分開前後級會發燒友有更多推動機的選擇，更多東西可玩兒。
功放按當前音響消費的需求，民用音響中的功放已基本定型為兩大類，即純音樂功放和家庭影院AV功放。
1、純音樂功放
純音樂功放在設計上強調最低的訊號失真，忠實地表現出音樂的場面、細節和演奏、錄製的技巧以滿足人們對音樂的最佳欣賞要求，這就是人們常說的HI-FI（hi-fidelity，高保真）。在設計和生產上，純音樂功放的要求極為嚴格。純音樂功放品質的高低並不完全由它的技術指標所決定，不能簡單地看它標註的功率多少高，頻響多麼寬，失真多麼低，而應該特別注重其設計生產工藝和音樂的解晰力。比如技術指標並不太高的膽機就要比很多電晶體功放聲音好聽。
2、AV功放
一般來說包括功放部分和訊號處理部分。其功放部分原理上與傳統功放沒有什麼區別，只不過增加了幾個聲道，也就是將幾個功放結合在了一起；其訊號控制處理部分涉及訊號的音訊、影片選擇、訊號解碼處理、訊號聲場處理以及收音、監聽等功能。
一般一臺高品質的AV功放首先應該在影視節目的訊號處理上有較好的聲場還原，聲道隔離度要高，氣氛渲染也不能太誇張；其次在功放部分的音質表現上，尤其是主聲道的音質要求儘量接近較好的純音樂功放。