其起源不詳。實行割禮的民族廣泛分佈於世界，早期割禮普遍使用石刀而非金屬刀，由此可知其歷史悠久。作為一種傳統禮儀，都在青春期或青春期之前進行，有些阿拉伯民族則在臨近結婚之時進行。
古代埃及男童一般在6??12歲間受割禮。在衣索比亞人、猶太人和穆斯林及其他幾個民族之中，割禮是在出生後不久進行(猶太人是在出生後第8天)，或者是出生之後幾年。其他實行割禮的民族大都在青春期進行。在何種年齡實行割禮被認為具有重要的宗教意義。根據猶太教教義，受割禮是實踐上帝同亞伯拉罕所立之約(《創世記》第17章第10??14節)，它是《五經》中所載上帝的第一項命令，即所有的男孩都要受割禮。基督教徒不必受割禮，這種教義最初載於《使徒行傳》第15章。青春期割禮表明脫離童年而成人。
從醫學方面看，包皮經過手術即可縮到龜頭之後，包皮由兩層構成，末經手術多少會包住陰莖。它的內層之下有些腺體，會分泌一種類似乳酪的物質，稱為包皮垢。包皮垢積累在包皮下會引起嚴重不適，如果不經常保持清潔即發出惡臭。許多研究結果都表明，愛滋病、梅毒和其他性傳染疾病的發病率，在未受割禮的男性中高於受割禮者，也有人猜測，包皮會延長病毒和其他微生物在面板上存活的時間，使它們更有機會進入人體。而且，在受割禮的男子和末受割禮但衛生水準高的男子之中，陰莖癌的發病率很低。總的說來，在由於貧窮或流行病使得衛生標準不易或幾乎不可能提高的國家和地區，割禮的生理學價值可能最高。在西方國家，不論如何，割包皮手術一直因基於衛生之緣故而廣泛實行。在許多醫院，除非有人反對，照例都要對男嬰作這種手術。
其起源不詳。實行割禮的民族廣泛分佈於世界，早期割禮普遍使用石刀而非金屬刀，由此可知其歷史悠久。作為一種傳統禮儀，都在青春期或青春期之前進行，有些阿拉伯民族則在臨近結婚之時進行。
古代埃及男童一般在6??12歲間受割禮。在衣索比亞人、猶太人和穆斯林及其他幾個民族之中，割禮是在出生後不久進行(猶太人是在出生後第8天)，或者是出生之後幾年。其他實行割禮的民族大都在青春期進行。在何種年齡實行割禮被認為具有重要的宗教意義。根據猶太教教義，受割禮是實踐上帝同亞伯拉罕所立之約(《創世記》第17章第10??14節)，它是《五經》中所載上帝的第一項命令，即所有的男孩都要受割禮。基督教徒不必受割禮，這種教義最初載於《使徒行傳》第15章。青春期割禮表明脫離童年而成人。
從醫學方面看，包皮經過手術即可縮到龜頭之後，包皮由兩層構成，末經手術多少會包住陰莖。它的內層之下有些腺體，會分泌一種類似乳酪的物質，稱為包皮垢。包皮垢積累在包皮下會引起嚴重不適，如果不經常保持清潔即發出惡臭。許多研究結果都表明，愛滋病、梅毒和其他性傳染疾病的發病率，在未受割禮的男性中高於受割禮者，也有人猜測，包皮會延長病毒和其他微生物在面板上存活的時間，使它們更有機會進入人體。而且，在受割禮的男子和末受割禮但衛生水準高的男子之中，陰莖癌的發病率很低。總的說來，在由於貧窮或流行病使得衛生標準不易或幾乎不可能提高的國家和地區，割禮的生理學價值可能最高。在西方國家，不論如何，割包皮手術一直因基於衛生之緣故而廣泛實行。在許多醫院，除非有人反對，照例都要對男嬰作這種手術。