實際上，食管癌早期並沒有什麼特異性症狀，這也是為什麼食管癌一旦發現就已經進入中晚期，而早期食管癌往往實在大家體檢發現的，可見對於那些食管癌高發人群（食管癌高發區40歲以上、食管癌家族史、有癌前病變或癌前病變者）定期監測食管癌是非常重要的。

隨著病情的進展，食管癌會出現以下症狀：

1.吞嚥哽咽或吞嚥困難：這個很容易理解，由於腫瘤進行性增大堵塞食管，導致人出現哽咽感，並且隨著腫瘤的增大，吞嚥困難進行性加重。

2.嚥下疼痛：一般見於早-中期腫瘤病人，表現為進食後胸骨後刺痛，尤其是進食刺激性食物，如熱、燙食物的時候更為明顯。

3.反流和嘔吐：這也是由於腫瘤的阻塞所致，反流或者嘔吐物中有時會帶有血液、壞死腫瘤組織等。

4.其他：比如長期腫瘤消耗及無法進食出現消瘦、惡病質，癌組織侵犯喉返神經出現聲音嘶啞、嗆咳等。

對於食管癌，早發現、早治療才是關鍵，早期食管癌手術治療預後很好，5年生存率達到90%。而進展期食管癌5年生存率僅有10%。

說到食管癌患者飲食，如果自己能夠進食，應當以易消化食物為主，避免過硬、過燙食物，適當補充維生素，少吃醃製食品，不吃發黴食品。如果食管癌已經完成手術治療，一定要定期複查胃鏡防止復發。

＃食管癌患者的症狀及飲食注意事項＃ 食管癌早期沒有什麼症狀出現，有少數患者僅在吃東西時感覺有氣向上頂著，隨後會自行消失，但隔一段時間又會發生同樣的症狀。開始這種症狀多在生悶氣或情緒憂鬱波動時發生，使人感覺好像是生氣時所引起的，隨著病情的進一步發展，在沒有情緒波動時也會發生，並且會出現嚥下困難，特別是吃比較乾的食物如餅乾、燒餅、麵包、蛋糕、油條等更為難嚥。患者往往喜歡吃一些湯湯水水的食物，如湯麵、米粉、粥、牛奶等，才會感覺舒服些。隨著病程的進展，食管中的癌腫逐漸膨大，阻塞食管，患者日漸消瘦，胸腹部悶脹，只能吃很稀的粥和牛奶，最後連水都難以嚥下。中期患者有些稍感疼痛，胸骨後悶脹，有的則會感覺咽喉乾燥發緊，或頸項不適、背後悶脹、噯氣、耳疼等。到了晚期，由於食管阻塞，患者常吐涎痰，這種涎痰黏而透明，牽絲不斷。有的患者因腫瘤膨大穿破氣管或侵襲神經，會出現聲音嘶啞或發生嚴重的咳嗽症狀。還有部分患者則因頸部淋巴被轉移的腫瘤壓迫，或已侵襲到臂從神經，引起上肢疼痛而胳膊抬不起，或根本不能活動。食管癌患者應多吃一些高蛋白質的食物，這類食物對控制食管癌惡化有良好的效果。不要吃太甜或太鹹的食物，禁吃過硬、粗糙的食物，多吃新鮮的蔬菜和水果，一定要遠離酒精及辛辣刺激性的調味品和食物。動物油中的動物脂肪會造成身體的負擔，應儘量減少食用的份量和數量，日常飲食中最好多用植物油。 尤其是要忌食煙燻、煎炸、醃漬等易致癌的食物，如燒鴨、燻肉、油條、鹹菜等。食管癌患者宜選擇萊服子、桔梗、木香、南瓜、大白菜、蘿蔔、芥菜、牛肉等具有消除食管黏痰、制致癌物的藥材和食材。

民以食為天，吃的意義對我們來說很重大，但也是吃的原因使我們國家食管癌高發，目前近一半的新發病例在中國，國家癌症中心報告2015年新發食管癌是24.6萬人。食管癌主要治療方法仍是手術，早期患者5年生存率可達90%左右，而晚期多無法手術，5年生存率不到10%。那麼食管癌的臨床症狀都有哪些？以此能早發現嗎？

癌症早期大多沒有症狀，但對於食管癌來說，大多早期患者會有一些不適，輕微、或者不明顯、或時有時無，不典型、沒注意卻是真的。食管壁共有三層，粘膜層、粘膜下層、肌層，不同於其它消化道，沒有漿膜層。腫瘤位於粘膜層、粘膜下層，甚至部分肌層的病人有可能就是早期食管癌，需要排除淋巴結、遠處轉移的情況。

沒有食物下行的時候，食管收縮狀態，管內粘膜黏貼在一起。如果有小的腫瘤在管腔上，下行食物也會對其有“較大”的刺激，因此有人想出“噎饅頭”判斷食管有沒有問題，雖然沒有可操作性，但說明了食管小腫瘤也很可能有症狀。

因此在進食、尤其進軟團狀食物時，胸骨後的不適、摩擦感、輕微疼痛、停滯感可能就是早期食管癌症狀，沒有特異性，最常見的食管炎也有這種感覺，如果藥物治療效果不好，或者逐漸加重就要高度、高度重視了。

進行性吞嚥困難是食管癌中晚期典型症狀，自學醫起初就背這句話，還有胸骨後疼痛在中晚期時就更加重了。腫瘤堵塞食管，分泌物增多並不能下行，病人會嘔吐大量的粘液，營養自然受到極大影響，消瘦很快，許多病人因此“餓死”。腫瘤侵犯、壓迫氣管，咳嗽，也可能形成“食管支氣管瘻”，食物以氣管咳出。如果肝臟、肺臟、鎖骨上淋巴結、腦轉移也會有相應的症狀。前幾個月有個食管癌病人腫瘤侵犯大血管，大口咳血，最後沒能挽回，雖少見，極兇險。這些都是食管癌一些中晚期臨床表現。

食管癌飲食方面首先要能吃，晚期病人食道梗阻就要想辦法輸送營養，除了靜脈輸液外，需要考慮胃造瘻、空腸造瘻、或食管支架等治療措施，否則病人就有“餓死”的危險，其它臟器還都好的情況下，更要考慮這些治療。

如果是食管癌治療後恢復階段，飲食上也沒有太多的禁忌、要求，不吃高溫煎炸、醃製、熏製、過於辛辣刺激、油膩食物，多些水果蔬菜，五穀雜糧合理搭配，肉蛋奶營養、能量補給充足。有一個食管癌病人嗜酒，術後白酒是不喝了，喝點黃酒解解饞，這也不好。