三元催化器的主要組成：

它的外面用雙層不鏽薄鋼板製成筒形。在雙層薄板夾層中裝有絕熱材料----石棉纖維氈。內部在網狀隔板中間裝有淨化劑。 淨化劑由載體和催化劑組成。

載體一般由三氧化二鋁製成，其形狀有球形、多稜體形和網狀隔板等。淨化劑實際上是起催化作用的，也稱為催化劑。催化劑用的是金屬鉑、銠、鈀。將其中一種噴塗在載體上，就構成了淨化劑。

三元催化器，是安裝在汽車排氣系統中最重要的機外淨化裝置，它可將汽車尾氣排出的CO一氧化碳、HC碳氫化合物和NOx氮氧化物等有害氣體透過氧化和還原作用轉變為無害的 二氧化碳、水和氮氣。

由於這種催化器可同時將廢氣中的三種主要有害物質轉化為無害物質，故稱三元。

工作原理：

當高溫的汽車尾氣透過淨化裝置時，三元催化器中的淨化劑將增強CO、HC和NOx三種氣體的活性，促使其進行一定的氧化-還原化學反應，其中CO在高溫下氧化成為無色、無毒的二氧化碳氣體；HC化合物在高溫下氧化成水(H20)和二氧化碳；NOx還原成氮氣和氧氣。三種有害氣體變成無害氣體，使汽車尾氣得以淨化。

養護方法：

1、裝有三元催化器的汽車不能使用含鉛汽油，因為含鉛油燃燒後，鉛顆粒隨廢氣排經三元催化器時，會覆蓋在 催化劑表面，使催化劑作用面積減少，從而大大降低催化器的轉換效率，導致三元催化器鉛中毒。

2、應避免未燃燒的混合氣進入催化器。三元催化器開始起作用的溫度是200攝氏度左右，最佳工作溫度在400攝氏度至800攝氏度，而超過1000攝氏度後作為催化劑的貴金屬成分自身也將會產生化學變化，從而使催化器內的有效催化劑成分降低，使催化作用減弱。因此，在車輛使用過程中要注意排除以下幾種情況：

（1）過久的怠速空轉；

（2）點火時間過遲；

（3）個別缸失火不工作；

（4）啟動困難；

（5）混合氣過濃；

（6）發動機燒機油、

（7）氧感測器失效；

（8）散熱不良造成的水溫過高。

3、行駛在不平整的道路時應特別注意不要“託底”，因為三元催化器大多數內部都是蜂窩陶器形成的催化劑承載體，碰撞後容易破碎，使催化器失效和排氣管堵塞。

4、出現不正常的工作狀況，如回火或重複性失速時，應及時停車檢查，因為這些狀況可導致催化轉化器永久性損壞。

5、行駛著的車輛切勿切斷點火開關。

6、在車輛保養時做好對三元催化器的檢查。檢查內容有：

（1）排氣管有無異響，這種異響通常由排氣管接頭鬆動、三元催化器損壞、催化劑更換塞鬆動等原因造成；

（2）排氣管有無開裂或外殼壓扁之類的外觀損壞；

（3）排氣尾管有無催化劑顆粒排出。