宇宙最古老的元素是氫和氦兩種元素。宇宙大爆炸後,質子和中子無法逃脫強核力的吸引,會產生氦核,其它的基本是氫核。

地球上最古老的物質就是大氣層中平平淡淡的氫元素，每個氫原子的歷史都是138億年——與宇宙同齡。

按照“大爆炸理論”的描述，最初（爆炸發生後一瞬）的宇宙中只有能量沒有物質。一萬億分之一秒以後，宇宙的溫度冷卻到了大約一千萬億度。這時候夸克、膠子和電子（應該還有它們的反粒子）冷卻形成了質子和中子，這就是宇宙最初的物質。大爆炸發生10秒後，溫度降到約30億度，這個時候是宇宙的原子核合成時期，質子和中子於此刻結合形成氫、氦等輕原子核，還有微量的鋰。

圖:氫原子電子雲視覺化影象

當大爆炸三分鐘後，宇宙溫度降低到了10億度，空間急劇膨脹，所以從此刻以後就宇宙便不再產生新的原子核了。

這些氫元素後來參與了恆星的形成，有些氫僥倖存在於恆星的外層，所以沒有被聚變反應聚合成重元素。當恆星核心燃盡發生超新星爆發後，這些氫元素又被拋射到了宇宙空間中。經歷了恆星的炙烤，無盡的漂流，輾轉上百億年，一些氫原子終於被地球引力捕獲，成了地球大氣層的一部分。

所以說，隨便拿一個氫氣球，那裡面就是全宇宙最古老的物質。今天距離它們的誕生，已經大約138億年了。