臭氧對地球的保護作用，主要體現在：

一是能夠吸收太Sunny中的紫外線。在地球上空20至30公里處，存在著臭氧層，雖然臭氧濃度很低，但正是由於它的存在，能夠有效吸收太Sunny中波長在306.3nm以下的紫外線，自身分解成氧原子，然後很快又與大氣中原有的氧發生化學反應生成新的臭氧分子，使臭氧層中的臭氧分子達到動態平衡，這個不斷反覆的過程，阻擋了大量的有害紫外線到達地球，保護了我們人類和動植物免受紫外線特別是短波紫外線的傷害。

二是保溫作用。臭氧層處在平流層內，低空大氣吸收太陽的長波輻射（地面輻射），並且以大氣逆輻射的形式，將能量返還給地面，保障了地面熱量不至於散失太快，特別是延緩了夜晚地面的降溫，起到了很好的保溫作用。

既然臭氧層對地球這麼重要，那麼，為何在環境空氣質量標準裡把臭氧作為汙染物指標呢？

大家在學化學的時候都知道，臭氧是一種具有強氧化性的物質，如果周圍環境中的臭氧濃度達到一定程度，那麼對人體特別是呼吸系統、神經系統和免疫系統都會造成損害；對植物葉片和光合作用產生影響，造成枯萎、減產等問題。另外，由於它的強氧化性，還會侵蝕建築物，加速材料老化等，因此，在2012年中國新頒佈的環境空氣質量標準裡，把臭氧列為新的一項汙染物。

臭氧的化學成分由三個氧原子組成，但臭氧可分為兩種，一種是好臭氧，另一種是壞臭氧。

好臭氧就是指臭氧層中的臭氧，它能吸收太陽輻射中的紫外線，這些臭氧分佈在距地面約16到32千米的高空，形成一個臭氧層。由於紫外線對生命具有極強的殺傷力，臭氧層中的大量吸收了紫外線，使地面上的生命免受紫外線的傷害，所以說臭氧保護了地球的生命，使地球生機勃勃。

壞臭氧是指在對流層中的臭氧，這些臭氧主要是透過放電現象產生的，最常見的是電焊時的電弧會產生大量的臭氧，這些臭氧除了發出刺鼻的氣味外，還是產生光化學煙霧的成分之一併且毒性很強，在對流層中一千萬分之一的臭氧就會使人的眼睛刺痛，粘膜發炎，呼吸困難。在對流層中的臭氧很少，但出現後它就是汙染物。

臭氧層保護不了地球，臭氧層保護的是陸地生物，由於主要處於平流層之上，地面生物基本接觸不到，而臭氧的強氧化性可以破壞生物組織，所以說生產生活中釋放的臭氧為汙染物。

臭氧層形成於大氣中的氧氣，是氧氣分子受到短波的紫外線作用，先是分解為氧原子，氧原子在自然界無法單獨存在，氧化性極強，能夠和氧氣化合形成臭氧，其形成於紫外線的照射，又能遮蔽Sunny中絕大多數的紫外線。地球上的臭氧層主要分佈於地面之上20-25公里處，僅由極薄的一層，雖然臭氧分子質量更大，更容易受地球引力吸引向地面降落，但是由於其氧化性極強，能和空氣中的物質相互作用，到地面後就沒多少了，於是就主要集中在其形成的地方——平流層較上層的位置。臭氧層的主要作用在於對地面生物的影響，透過化石可以知道陸地生物大約4~5億年前才出現，從現在生物的構造上來看，蛋白等物質都可以由於紫外線的作用而失去生理活性，因此認為臭氧層對於生活在陸地上的生物至關重要。海洋中由於海水對光的吸收，生命的歷史更加久遠，可以追溯到臭氧層形成之前的30多億年。

臭氧層極薄，換算下來只有數毫米厚度，可以遮蔽Sunny中絕大多數的短波紫外線，但是卻擋不住從天而降的小行星、隕石，對地球機會沒有任何保護作用，所以說臭氧層的保護作用只是針對地球生物尤其是陸地生物而言。在前些年，南極上空的臭氧層空洞越來越大，擴大到智利、阿根廷等國家的最南端，那些地區的面板癌發病率就有一定的上升，好在現在臭氧層空洞又逐漸自己修復了。由於臭氧的強氧化性，對生物組織有破壞作用，生活環境中臭氧濃度過高肯定是不行的，中國環境空氣質量標準（ GB3095-1996 ）中規定臭氧的濃度限值（ 1 小時平均）一級標準為 0.12mg/m 3 ；二級標準為 0.16mg/m 3 ；三級標準為 0.20mg/m 3 。臭氧的工業衛生標準大多數國家最高限值為 0.1ppm （ 0.20mg/m 3 ），限值標註的制定就是根據其對生物體的作用規律制定的。

臭氧的嗅閾值為0.02mL/m3，如果濃度達到0.1mL/m3時，就會刺激粘膜，濃度達到2mL/m3時會引起中樞神經障礙。日常生產和生活中，一些列印裝置、電焊裝置以及汙水處理中都會產生或者用到臭氧，雖然短時間接觸不會有什麼危害，長期接觸卻多多少少會有影響。

臭氧的化學式為O₃，有一種青草的特殊臭味，常溫下呈淡藍色。人吸之小量有益，吸入過多有害。臭氧多分佈在大氣層的10～50km高空的平流層中，能有效防止紫外線射入地面。就像地球的保護傘，嚴嚴實實的包裹住地球。

這樣看來臭氧不是好東西麼？為什麼又說是汙染物呢？

高空中的臭氧層不僅能吸收紫外線，還有加熱作用，能將吸收的紫外線轉換為熱能加熱高空大氣，並且高空的臭氧如果下降，大氣溫度便會隨之下降。說臭氧是地球保護傘一點都不為過。

然而如果臭氧濃度超過0.2mg/m³便會對人類形成危害：

強烈刺激人的呼吸道，引發支氣管炎、肺氣腫、咽喉腫痛、胸悶咳嗽；破壞人體免疫力，誘發淋巴細胞染色體病變，衰老加快，胎兒畸形；影印機墨粉溫度過高產生臭氧誘發各種癌症、心血管病；使人神經中毒、頭暈頭痛、視力下降、記憶力下降。破壞面板的維生素E，使面板產生黑斑、起皺。國際臭氧協會的臭氧工業標準為：0.1ppm，接觸時間為10小時;美國的標準是：0.1ppm，接觸時間是8小時；中國的是0.15ppm，接觸時間是8小時。

空氣的臭氧濃度是1mg/m³；水中的臭氧溶解度是0.1mg/L～10mg/L。