第一步為試纏

纏足一般都是由女性操刀，而且大多是孩子的母親。孩子坐在椅子上將腳用熱水洗乾淨後，趁著還有溫熱，將大拇指以外的其他四趾，向腳心用力扭折，且在趾間縫隙邊，灑上明礬粉，使面板收斂，縛緊後，亦可防止發炎與化膿。接著，以八尺至十尺長的裹腳布緊纏，再用針線密密縫合固定。兩足被捆緊，發熱、發炎、紅腫，時間從數天到兩個月上下。

第二步為試緊

這個過程大約需要半年時間，用勁試著將裹腳布纏至最緊。每三天拆一次，經消毒後，得將四個彎曲的腳趾用力壓力向腳心內側，且要求少女下床走動，走動時全身重量皆壓在內彎的八個趾頭上，白天即痛得寸步難行，夜晚雙腳悶在被子裡，又痛又熱，十分難受。有時，因消毒不小心抓破皮，還會導致血肉模糊，容易長出雞眼、發熱、紅腫。這段日子持續至消腫，趾頭近乎自然彎近腳底，腳型裹尖才能進行下一道工序。

第三步是裹瘦

這一步是最殘忍，也是最痛苦的一個步驟。將整個腳掌的腳骨用力扭折，使其成彎弓狀，彎向腳心的四個趾頭緊緊壓在腳底下一半，由於裹得又緊又密，血液迴圈不良，身體的重量完全施於面積更小的腳底板，造成兩隻腳因疼痛無法動彈。潰爛、發熱、紅腫已是家常便飯，甚至會有小趾糜爛脫落的例子，直到腳部側邊摸得到腳趾，才可以說是驗收合格了。

第四步是裹彎

腳型變得又細又尖後，要將腳掌彎曲成一拱型。前段腳掌要與後段腳跟緊靠，曲平直凹至馬蹄型，才算達到標準。腳掌因折曲，腳背隆起呈拱狀的才算好看，要是像香蕉一樣彎曲則不佳。這樣，腳長度減短，相對地，腳就變小了。這一階段疼痛情形相對減輕。

最後一步是保養

裹腳使得腳掌整個潰爛、發熱、紅腫是必經的過程。要定時將裹腳布拆開，尤其接觸到血肉的地方，有可能粘著裹腳布，撕除時極為困難，且異常痛疼。為了防止解開裹腳布後足部長大，也有裹著布浸洗的。水溫越熱，越能促進血液迴圈。為保持香氣，不至於發臭，便在水中加入香料，或者直接在腳縫間灑上白礬粉保持乾燥，或添上香粉，增加香味。並試穿新鞋，而有時鞋子過小，往往又要花一番功夫將纖足套入。

纏足給婦女帶來身心扭曲的痛苦，在世界上也屬罕有。從記載所見，這纏足是用5尺長2寸寬的布條，緊緊地纏在女童的足上，把足背及4指下屈，壓至足心，被纏者痛得汗如雨下，甚至鮮血淋漓。親自動手的往往是母親，纏一層，還要抹一些唾沫以便防滑收緊，不管女兒如何哀哀痛哭，做母親的毫不憐惜，說是“嬌女不嬌足”。長大後雙足因肌肉擠壓，指甲軟化，嵌入肌肉，肌骨變形成弓狀，腿部不能正常發育，瘦削如棍。腳長以三寸為佳，因此稱為“三寸金蓮”、“彎弓”，所謂 “小腳一雙，眼淚一缸”，真切地反映了女性纏足被摧殘的痛苦。這種違反人性的陋俗，並非沒有人抨擊，早在宋代車若水就指出，婦女自幼“無罪無辜，而使之受無限之苦，纏得小來，不使何用？”清初張宗法痛斥纏足之害說：“今俗尚纏足，堪傷天地之本元，自害人生之德流，而後世不福不壽，皆因先天有戕。”著名詩人袁枚痛斥這是男子的主使：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起？起自人間賤丈夫。”真是一針見血。

纏足給婦女帶來身心扭曲的痛苦，在世界上也屬罕有。從記載所見，這纏足是用5尺長2寸寬的布條，緊緊地纏在女童的足上，把足背及4指下屈，壓至足心，被纏者痛得汗如雨下，甚至鮮血淋漓。親自動手的往往是母親，纏一層，還要抹一些唾沫以便防滑收緊，不管女兒如何哀哀痛哭，做母親的毫不憐惜，說是“嬌女不嬌足”。長大後雙足因肌肉擠壓，指甲軟化，嵌入肌肉，肌骨變形成弓狀，腿部不能正常發育，瘦削如棍。腳長以三寸為佳，因此稱為“三寸金蓮”、“彎弓”，所謂 “小腳一雙，眼淚一缸”，真切地反映了女性纏足被摧殘的痛苦。這種違反人性的陋俗，並非沒有人抨擊，早在宋代車若水就指出，婦女自幼“無罪無辜，而使之受無限之苦，纏得小來，不使何用？”清初張宗法痛斥纏足之害說：“今俗尚纏足，堪傷天地之本元，自害人生之德流，而後世不福不壽，皆因先天有戕。”著名詩人袁枚痛斥這是男子的主使：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起？起自人間賤丈夫。”真是一針見血。

纏足給婦女帶來身心扭曲的痛苦，在世界上也屬罕有。從記載所見，這纏足是用5尺長2寸寬的布條，緊緊地纏在女童的足上，把足背及4指下屈，壓至足心，被纏者痛得汗如雨下，甚至鮮血淋漓。親自動手的往往是母親，纏一層，還要抹一些唾沫以便防滑收緊，不管女兒如何哀哀痛哭，做母親的毫不憐惜，說是“嬌女不嬌足”。長大後雙足因肌肉擠壓，指甲軟化，嵌入肌肉，肌骨變形成弓狀，腿部不能正常發育，瘦削如棍。腳長以三寸為佳，因此稱為“三寸金蓮”、“彎弓”，所謂 “小腳一雙，眼淚一缸”，真切地反映了女性纏足被摧殘的痛苦。這種違反人性的陋俗，並非沒有人抨擊，早在宋代車若水就指出，婦女自幼“無罪無辜，而使之受無限之苦，纏得小來，不使何用？”清初張宗法痛斥纏足之害說：“今俗尚纏足，堪傷天地之本元，自害人生之德流，而後世不福不壽，皆因先天有戕。”著名詩人袁枚痛斥這是男子的主使：“三寸弓鞋自古無，觀音大士赤雙趺。不知裹足從何起？起自人間賤丈夫。”真是一針見血。