在美國副總統邁克·彭斯(Mike Pence)大膽宣佈美國宇航局（NASA）將在五年內讓宇航員重返月球一週後，該航天局表示，其仍在制定實現這一雄心勃勃的計劃所需的細節和預算。目前，NASA官員正在修改最近向美國總統提交的2020財政年度預算申請，以適應加速的重返月球計劃。

在上週之前，NASA希望至2028年再次實現登月。上週二，在國家空間委員會第五次會議上發表講話時，彭斯大幅度上調截至2024年的最後期限，認為最初的截止日期“還不夠好。”他還指出，在他上臺前五分鐘，NASA局長Jim Bridenstine告訴他，該機構已制定好重返月球的計劃。

不過現在似乎NASA仍在制定該計劃的細節，並弄清楚其所需的資金。在眾議院科學委員會的聽證會上，Bridenstine指出，NASA3月釋出的2020財政年度預算申請沒有考慮到新的目標，這就是為什麼需要進行修改的原因。事實上，美國總統特朗普削減了對NASA許多計劃的預算，包括該機構的人類探索計劃。

“主席，這是千真萬確的，預算此前主要集中在2028年登月，”Bridenstine在聽證會上回答了科學委員會主席Eddie Bernice Johnson （D-TX）提出的問題。“我們現在已經從總統那裡得到了另一個方向，登月將在2024年進行，我們正在迅速向你提供你需要的細節。”Johnson 問到修正案是否會在4月15日之前準備好，而Bridenstine說他認為“我們可以變得非常接近。“

這些評論反映了Bridenstine週一在美國國家航空航天局（NASA）市政廳舉行的宣告，該宣告涵蓋了該機構如何努力實現副總統的新指令。當被問及NASA是否需要額外資金來支援這一目標時，Bridenstine最終表示同意。“他說這項任務比方式更重要，” Bridenstine在市政廳說。“（彭斯）對我說，‘’我們需要額外的方式"。 除非有其他方法，否則我認為任何人都不能認真對待這種程度的承諾。所以這就是我們在前進的過程中打算支援的。”

但要獲得額外的資金，NASA需要國會的支援，國會每年負責為該機構撥款。Bridenstine說他希望新修正案獲得支援。

然而，開發將宇航員送往月球的硬體已經證明是耗時且昂貴的。在過去十年的大部分時間裡，美國宇航局一直在研究太空發射系統（SLS），火箭的首次試飛一直在推遲。NASA原計劃讓SLS在2017年進行第一次飛行，但這次任務此前已經被推遲到2020年6月。而在週二的聽證會上，Bridenstine提到NASA正在努力在2020年底之前做好準備。

這些延誤促使NASA在明年之前尋找可能透過使用商用火箭發射“獵戶座”飛船的替代品。在聽證會和市政廳講話中，Bridenstine說NASA考慮了使用由聯合發射聯盟製造的Delta IV Heavy和SpaceX的Falcon Heavy的多種選擇。這可能需要兩次火箭發射才能讓獵戶座繞月飛行，因為這些商用火箭都不如未來的SLS強大。

該機構目前的計劃是將繼續致力於SLS研發，並準備好與獵戶座的首次飛行。“SLS是最好的 - 事實上，它是唯一的選擇，”Bridenstine說道。他還表示，修正案主要集中在加快NASA一直在進行的重返月球計劃的所有現有元件，包括SLS、獵戶座飛船，“門戶”空間站和月球登陸器。