鄒忌修八尺有餘，而形貌昳麗。朝服衣冠，窺鏡，謂其妻曰：“我孰與城北徐公美？”其妻曰：“君美甚，徐公何能及君也？”城北徐公，齊國之美麗者也。忌不自信，而復問其妾曰：“吾孰與徐公美？”妾曰：“徐公何能及君也？”旦日，客從外來，與坐談，問之客曰：“吾與徐公孰美？”客曰：“徐公不若君之美也。”明日徐公來，孰視之，自以為不如；窺鏡而自視，又弗如遠甚。暮寢而思之，曰：“吾妻之美我者，私我也；妾之美我者，畏我也；客之美我者，欲有求於我也。”

於是入朝見威王，曰：“臣誠知不如徐公美。臣之妻私臣，臣之妾畏臣，臣之客欲有求於臣，皆以美於徐公。今齊地方千里，百二十城，宮婦左右莫不私王，朝廷之臣莫不畏王，四境之內莫不有求於王：由此觀之，王之蔽甚矣。”

王曰：“善。”乃下令：“群臣吏民能面刺寡人之過者，受上賞；上書諫寡人者，受中賞；能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。”令初下，群臣進諫，門庭若市；數月之後，時時而間進；期年之後，雖欲言，無可進者。燕、趙、韓、魏聞之，皆朝於齊,此所謂戰勝於朝廷。

譯文

鄒忌身高八尺多，而且身材魁梧，容貌美麗。（有一天）早晨（他）穿好衣服戴好 帽子，照鏡子，對他的妻子說：“我與城北徐公相比，哪一個美?”他的妻子說：“您美極了，徐公哪裡能比得上您呢?” 城北的徐公，是齊國的美男子。鄒忌不相信自己（會比徐公美），於是又問他的妾說：“我與徐公相比誰更美?”妾說：“徐公哪裡能比得上您呢！” 第二天，一位客人從外面來（拜訪），鄒忌與他坐著閒談。（鄒忌）問客人說：“我和徐公誰更美?”客人說：“徐公不如您美啊。” 第二天，徐公來了，鄒忌仔細地端詳他，自己認為不如（徐公美）；再照鏡子看看自己，又覺得遠不如人家。晚上，（他）躺在床上想這件事，說：“我的妻子認為我美的原因，是偏愛我；妾認為我美的原因，是懼怕我；客人認為我美的原因，是有事情想要求於我。”

因此鄒忌上朝拜見齊威王，說：“我確實知道（自己）不如徐公美。（可是）我的妻子偏愛我，我的妾懼怕我，我的客人對我有所求，所以（他們）都認為我比徐公美。如今的齊國，土地方圓千里，有一百二十座城池，宮中的妃子及身邊的侍從，沒有不偏愛大王的，朝中的大臣，沒有人不懼怕您的，國內的百姓，沒有不對大王有所求的。由此看來，大王受矇蔽（一定）很深了！”

齊威王說：“ 好！”於是就下了一道命令：“所有大臣、官吏、百姓，能夠當面批評我過錯的人，得上等獎賞；能夠上書勸諫我的人，得中等獎賞；能夠在公共場所指責議論（我的過失），（並能）傳到我的耳朵裡的人，得下等獎賞。” 政令剛一下達，許多官員都來進言規勸，宮庭就像集市一樣（喧鬧）；幾個月以後，有時偶爾還有人來進諫；滿一年以後，即使想說，也沒有什麼可進諫的了。

燕、趙、韓、魏等國聽說了這件事，都到齊國來朝見（齊王）。這就是內政修明，不需用兵就能戰勝敵國。