劉奭（前76－前33年），西漢第十一位皇帝。漢宣帝長子，生於民間，母許平君。宣帝死後繼位，在位16年即前48年～前33年。劉奭於宣帝在位時被立為太子，但因為他曾經向宣帝進言“持刑太深，宜用儒生”，而不被宣帝所喜愛。宣帝甚至預言“亂我家者，必太子也”，但顧念他是髮妻許平君的兒子而沒有褫奪他的太子之位。宣帝病死後繼位之第二年（前48年）改年號為“初元”，在位時期“崇尚儒術”，多次出兵擊潰匈奴。建昭三年（前36年），漢將甘延壽、陳湯誅郅支單于於康居。至此，唯一反漢的匈奴單于被消滅了。漢匈百年大戰於此告終。竟寧元年（前33年），匈奴呼韓邪單于入朝求親。劉奭以宮女王昭君嫁之為妻。此時的漢朝比較強盛，人口數達到中國封建社會前期的頂峰，但也是衰落的起點。劉奭在位期間，豪強大地主兼併之風盛行，中央集權逐漸削弱，社會危機日益加深。又由於漢元帝過於放縱外戚、宦官，最終導致西漢的滅亡。竟寧元年（前33年），病死於長安未央宮，終年44歲。葬於渭陵。死後廟號高宗，諡號孝元皇帝。

最直接的原因，劉奭有個好母親！

這要先從他父親漢宣帝的身世背景開始說起。

漢宣帝劉詢是戾太子劉據的長孫，漢武帝的曾孫，可以說從出生便是頭戴光環，集萬千寵愛於一生。

可是命運這個東西真的是一個神奇的東西，偏偏劉詢出生不久，轟動大漢王朝的巫蠱之禍便發生了，沉浸在喜得皇曾孫的喜悅之中還沒緩過神來的東宮，在這場突如其來的大災難中被屠戮殆盡，劉據和他的兒子媳婦們全部成為了這場運動的殉難者。

然而，有一個尚在襁褓中的嬰兒成功躲過了屠殺，成為了這場災難中太子府唯一的倖存者，並且被送進當時的詔獄，在正直仁厚的廷尉監丙吉保護下得以平安長大。

後來，出獄後的宣帝被送到了祖母史良娣的孃家進行撫養，並在成年之後在民間結識了未來的皇后許平君，並且結為夫妻。

早年有一部電視劇《烏龍闖情關》，裡面講述的就是漢宣帝劉詢充滿坎坷曲折的一生。

劇中的劉病已從小便認識了獄卒許廣漢之女許平君，兩人可謂是青梅竹馬、兩小無猜，歷盡磨難後最終走到一起。

現實情況中，劉詢雖然在祖母孃家長大，但是畢竟是個沒爹沒媽，全家還都是巫蠱案的要犯，所以可想而知他的童年是十分悽慘的。

只有在長大成人之後，與許平君結為夫妻，才些許感受到了家的溫暖，這也使得他對許皇后有著其他人難以企及的感情。

俗話說“患難見真情”嘛，這對患難夫妻在歷經磨難登上人生巔峰之後，依然深愛著對方。

然而，命運總是捉弄人，剛過上好日子沒幾天，我們賢惠端莊的許皇后便成為了宮廷政治鬥爭的犧牲品，被權傾天下的大將軍霍光毒殺，而立足未穩的宣帝劉詢，只能默默忍受住喪妻之痛，為日後的復仇積蓄力量。

可以說許皇后的死成全了漢宣帝，沒有她的犧牲，初登大位的劉詢，很難得到霍光的全力支援。

正是因此，也更加深了宣帝對她的思念！

思母念及子，寬厚的漢宣帝自然就不忍心廢黜許皇后留下的唯一兒子。

這是一個方面

另一方面，當時宣帝一共有五個兒子在世，劉奭是嫡長子，中國除滿清一代一直提倡嫡長子繼承製，由劉奭繼位更名正言順，可以避免後世因為皇位爭立而造成的不穩定因素，即使不威脅到王朝的存亡，他在世的幾個兒子或許將會自相殘殺。

固此，中興之主漢宣帝，放棄了更立的念頭，一心教導劉奭治國方略，直至他順利繼承了大漢王朝的統治權。