中國古代醫療稱中醫，國醫，也稱漢醫。中醫誕生於原始社會，春秋戰國時期中醫理論已基本形成，之後歷代均有總結髮展。除此之外對漢字文化圈國家影響深遠，如日本漢方醫學，南韓韓醫學，北韓高麗醫學、越南東醫學等都是以中醫為基礎發展起來的。

中醫承載著中國古代人民同疾病作鬥爭的經驗和理論知識，是在古代樸素的唯物論和自發的辨證法思想指導下，透過長期醫療實踐逐步形成並發展成的醫學理論體系。 2018年10月1日，世界衛生組織首次將中醫納入其具有全球影響力的醫學綱要。

中醫產生於原始社會，春秋戰國中醫理論已經基本形成，出現瞭解剖和醫學分科，已經採用“四診”，治療法有砭石、針刺、湯藥、艾灸、導引、布氣、祝由等。

自古以來就有“醫道相通”的說法。唐朝以後，中國醫學理論和著作大量外傳到高麗、日本、中亞、西亞等地。兩宋時期，宋政府設立翰林醫學院，醫學分科接近完備。

並且統一了中國針灸由於傳抄引起的穴位紊亂，出版《圖經》。金元以降，中醫開始沒落。明清以後，出現了溫病派時方派，逐步取代了經方派中醫。

在明朝後期成書的李時珍的《本草綱目》標誌著中藥藥理學沒落。同一時期，蒙醫、藏醫受到中醫的影響。在北韓東醫學也得到了很大的發展。

自清朝末年，中國受西方列強侵略，國運衰弱。同時現代醫學（西醫）大量湧入，嚴重衝擊了中醫發展。中國出現許多人士主張醫學現代化，中醫學受到巨大的挑戰。

人們開始使用西方醫學體系的思維模式加以檢視，中醫學陷入存與廢的爭論之中。同屬中國醫學體系的日本漢方醫學、南韓的韓醫學亦是如此。