說起朱元璋，人們的第一印象不是他的貧窮出身，而是他對貪官汙吏的鐵血無情。正因為在他任上製造了不少慘案，所以給後人留下了殘忍暴戾的名聲。事實上朱元璋從小的經歷，使他對底層民眾的生活有著切身的體會，對黎民百姓也著深厚的感情，也正因此所以他才會對貪贓樁法者下手狠辣，以致殺死了不少開國功臣。

朱元璋坐了天下以後，然而北遁的元朝殘餘勢力仍然存在，於是他就派大明軍隊戍邊。其中有一支軍隊接到了任務，修築邊關城牆，事實上就是防禦工事。然而這五百名兵士兩個月來拼死累活地幹了兩個月，卻沒有見到一分錢的軍餉。這軍餉拖個三天兩天沒事，時間一長就出現了問題，因為這口袋裡的積蓄已經花光了。這樣下去勢必就要捱餓，每天還得起早摸黑地空著肚子幹活。

兵士們不能餓著肚子幹活，就跑去找帶兵的兩個千戶，然而這兩個傢伙早已把朝廷拔來的軍餉揮霍空了，哪裡還有銀子拔給兵士。一個叫做彭友文的千戶，就黑著臉告訴兵士，讓他們去找另一個千戶謝成。而謝成對著兵士態度雖然友善熱誠，但卻告訴他們："我的秘書請假了，大印在他那裡，沒有大印拔不了軍餉，希望大夥們再忍耐一段時間。"事實上這兩個千戶，玩的是雙簧戲，一個唱黑臉，一個唱紅臉。

當年為了收服民心，朱元璋要求自己的軍隊必須做到秋毫無犯，因此在長期的戎馬倥傯之中，大明軍隊早已養成了嚴格的規矩。這些兵士深知大明軍規的嚴厲，因此寧願餓著肚子，也不敢打當地百姓的主意。有一天彭友文到施工場地的時候，卻發現一個兵士的人影都沒有，他以為這群兵士都罷工了呢，就怒氣衝衝地跑去找他們算賬。然而到了軍營卻大吃一驚，原來兵士們已經餓死了一百，其它的也都餓的倒地不起。

這事兒再也隱瞞不住，當地官府很快就把這事兒奏給了朱元璋。接到這個加急奏摺的朱元璋簡直就要氣瘋了，他一看就知道貓膩所在，要不然這些兵士也斷然不會餓死。他想到這些兵士寧肯餓死，也不願觸犯大明軍規的時候，他的心更疼了，因為他也是從底層出來的。然而這兩位千戶在建立大明王朝的過程中，也是出生入死、屢立戰功，處置不當可是會寒了開國功臣們的心。

朱元璋思前想後，就命令把這兩個千戶都放出來，給他們兩個人一人一杆長槍，分別派一百名士兵與他們對決。朱元璋的用意十分明顯，冤有頭債有主，這不是我朱元璋不給你們面子，實在是你們對不起這些兵士，就讓你們和兵士們去廝殺吧。這兩個人儘管是戰將，但是一來自己理虧，二來兵士們已經出離憤怒，因此一出去就被兵士們給戳成了血窟窿。這還不算完，朱元璋還特意讓人把這件事昭告全軍將士，讓他們引以為戒。由此不難想象，大明王朝到滅亡的時候，軍隊的戰鬥力仍然那麼恐怖了！

明朝的開國皇帝甚稱傳奇皇帝，他出於社會的最底層，家境貧寒，家裡沒錢供他讀書，於是他就“勤工儉學”，一邊放牛掙學費，一邊讀書。後來，家鄉遭遇了大旱，大旱之後又是蝗災和瘟疫，不到半個月，朱元璋的父親、母親以及大哥相繼離開了人世。

朱元璋為了生活，只好又當和尚，又當乞丐，苛活於世。後來參加郭子興的紅巾軍後，他只用了16年的時間便打敗了所有對手，開創了明朝。

就這樣，幾乎沒有讀過書，也不識得幾個字的朱元璋書寫了一段傳奇。對於朱元璋的軍事才華和政治能力，毛主席給予這樣的評價：自古能軍無出李世民之右者，其次則朱元璋耳。

當然，當了皇帝的朱元璋很快體現出殘忍的一面，他不但心胸狹窄、多疑忌妒，而且冷酷無情、濫殺無辜。

而他的“兇殘”故事也在民間廣為流傳，比如這個“老子天下第一”的故事，就是很好的證明。

一天早朝，大臣所奏之事不多，閒來無事的情況下，朱元璋想起平日裡群臣總覺得他肚中沒有墨水，便給當朝文武百官出了一個上聯。太監為他呈上了筆墨紙硯，朱元璋沉思一會兒，便寫了一個上聯。

百官一看都驚呆了，但見他寫的是6個字：老子天下第一。這句話相當粗鄙，而且口氣相當之大，除了朱元璋敢說，其他任何人都不敢說。“老子”一語雙關，既可以指代朱元璋，又可以指代道教鼻祖的老子。

畢竟現在天下是他老朱家的， 皇帝都自稱老子了，臣子們還對什麼？兒子？孫子？那不是罵皇帝嗎？如果說對孔子孟子，這又只能對得上道家老子的那層意思，沒有照顧到皇帝老子這層意思。所以，朱元璋吼完這句對聯後，下面的大臣三緘其口。

朱元璋看到這幅場景，頓時驕傲感油然而生，隨後便大笑著退朝。等到第2天上朝的時候，朱元璋又想起昨天沒有對出的下聯，便問群臣經過了一夜的思考，是否有人能給出答案？

這時，一個初出茅廬的年輕大臣看見一眾同僚竟然都對不上，心趕緊站出來，在老朱期盼的眼神中，把自己的下聯讀了出來：孫子蓋世無雙！

這個下聯對得好不好呢？算不上多好，畢竟上聯已經有了“子”字，下聯便不可再有“子”字了，可是因為“老子”二字既可指道家老子，也可指朱元璋自己，所以這個年輕官員才不得不保留這個瑕疵。

因為，孫子既可指兵家鼻祖孫武，也可指朱元璋的孫子，如此便能夠完美相對了。

但是，朱元璋一聽臉色變了，怒喝道：“來人，拉下去砍了！”

聽到如此“精彩”的下聯，朱元璋不僅沒有賞賜這位臣子，反而龍顏大怒，直接下令將此人拖出去斬首示眾，這又是為什麼呢？

原因很簡單：這位大臣既沒有清楚解讀這幅上聯的含義，更沒有摸透朱元璋的心思。他本想著討好君王，殊不知這馬屁卻拍在了馬蹄上。朱元璋出此對聯，一個很重要的原因，是為了展示自己是有文化的人，並不是肚中毫無墨水。如果他能出一個千古奇聯，同時又無人能對出下聯，這才能彰顯他的才華。

然而這個大臣，僅用了一夜的功夫就思考出了答案，這無疑是給朱元璋臉上抹黑，同時他的下聯裡還含有罵朱元璋是孫子的另一層意思，朱元璋能不殺他嗎？

這或許就叫禍從口出吧。