郅都是西漢時期的一位酷吏，主要在漢景帝時期任職，山西洪洞人。郅都在漢文帝時期任郎官(皇帝的小跟班兒)，到了漢景帝登基後做了中郎將（武官），以常常直言納諫聞名。有一次他隨漢景帝去上林苑打獵，一個小妾上廁所結果野豬也跑進去了，漢景帝讓郅都進去救人郅都不去，漢景帝看郅都不去自己拿了武器就要進去，郅都攔住不讓，還諫言說小妾不缺，大不了再選就是了，陛下萬一出了意外國家怎麼辦？當時竇太后聽說這件事很高興，還賞賜了郅都，這時候的郅都也引起了漢景帝的重視。

西漢建國後國力衰弱百業凋敝，為了恢復國力西漢統治者很長時間內都實行休養生息無為而治的政策，這樣的政策讓生產力很快得到恢復，人民安居樂業。但同時寬鬆的政策也讓一些豪強大地主迅速壯大，很多豪強甚至不把當地官府當回事兒，在當地作威作福魚肉鄉里，當地官府甚至太守這個級別都奈何不了他們。比如濟南郡瞷(讀見)氏家族，仗著家族人多勢眾多行不發之事，地方官府難以管制。漢景帝調郅都為濟南郡太守，郅都上來就把瞷家幾個首惡分子殺了全家，這一舉動嚇壞了其他豪強地主，再也不敢為非作歹了，郅都這個舉動影響很大，連周邊同級別官員見了他都戰戰兢兢的。後來郅都升中尉(武官)，掌管首都治安警衛，節制朝廷北軍。當時由於休養生息和刑罰日漸寬鬆老百姓犯罪的並不多，犯法的多為皇親國戚。郅都上任後刑罰嚴苛，不管皇親國戚還是功臣列侯都無區別對待，只要犯了法不管你什麼背景何人說情一概按律處置，這些個皇親國戚見了他都害怕，就給郅都起了個綽號叫蒼鷹。

公元前150年，太子劉榮因為母親慄妃失寵和長公主王美人（劉徹母親）從中運作而被廢。兩年後劉榮因為修建宮殿佔了宗室用地而犯罪，隨後劉榮被召到中尉府由郅都問罪，郅都審訊很嚴，劉榮害怕之下一樣寫信給父親悔過謝罪，結果郅都竟然不給(可能是受到了長公主王美人一派的影響)，竇太后派侄兒竇嬰給送去紙筆寫信，結果劉榮寫完就自盡了。竇太后聞訊大發雷霆，準備處置郅都。漢景帝為了保全郅都把革職讓他回老家了，但卻馬上派使者任命他為雁門太守，不必到京城彙報工作直接去上任就行了，漢景帝希望把郅都打發的遠一點好瞞過竇太后，這樣也許能保住郅都。郅都執法嚴苛不僅朝野聞名，匈奴對他也很害怕，鎮守雁門時期匈奴害怕他的名聲不敢去雁門騷擾。匈奴人刻了個郅都木頭人像讓騎兵射箭，結果騎兵因為害怕郅都哆哆嗦嗦的總射不中。

但紙終究包不住火，竇太后還是知道郅都鎮守雁門的訊息，漢景帝向竇太后求情一樣放郅都一馬，說郅都是忠臣。可劉榮是竇太后長孫，犯了點兒最讓郅都審問就給問死了，竇太后肯定容不下郅都，最後郅都還是被殺。

縱觀史籍酷吏的下場大多不好，酷吏也多在豪強壯大皇親國戚違法不止的情況下得到重用，但酷吏執法嚴苛行事公正，這往往得罪了太多各種各樣的勢力，等到那些違法行為被糾正後酷吏也就失去了價值，皇帝為安撫何妨勢力和顧及政治影響，酷吏最後往往被無情拋棄，來俊臣，周興，張湯，都是如此。

總體評價：做官不畏強權，剛正不阿，是酷吏。守邊，恪盡職守，令匈奴聞風喪膽，邊境和平。

漢朝初年，為了恢復生產，實行輕揺薄賦的政策，這雖然使得國力恢復，但是也造成人民鬆懈，不太遵守國法的後果。尤其是一些地方豪強。由此，漢朝便誕生了一些酷吏。來懲治這些不法之徒。

郅都在濟南為官期間，懲治豪強，打擊不法，這使得濟南成為了路不拾遺的城市。

後來，郅都被調到中央任中尉。郅都在執法的過程中，實行嚴刑峻法，而且不畏懼權貴，因此被稱為“蒼鷹”。

漢景帝的廢太子劉榮，因為在修建宮殿時，侵佔宗廟被舉報，最後被送到郅都手裡。劉榮要求給漢景帝寫信，承認錯誤。但是郅都不允許。最後，皇太后的侄子魏其侯竇嬰前來探望，才給劉榮紙筆，讓他寫信。但是，劉榮寫完信後就自殺了。而劉榮的去世，也讓皇太后特別的記恨郅都。

為了保護郅都，漢景帝把他調到邊關，擔任雁門太守。但是，匈奴經常侵犯漢朝邊境，漢朝無力反抗，只能受欺負。但是，郅都來了以後，情況變了。郅都在邊關，召集將士積極防禦，這使得邊關秋毫無犯。

但是，皇太后還是沒有放過郅都，在知道郅都被調到邊關而不是被處死後，皇太后還是找了一個罪名，把郅都殺死了。

整體來說，郅都是一個好官。只不過，在審訊犯人的時候，會使用嚴刑峻法，這就有點過了。廢太子劉榮的死，就是一個例子。所以，被司馬遷寫進了《酷吏列傳》

匈奴人都害怕他名字的塑像，根本射擊不中，司馬遷的歷史上有如此榮譽根本沒有聽說第二人有，外國就君士坦丁大帝死亡都沒有人敢於接觸他很久

一是，酷吏身後的老大是皇帝。郅都的老大就是漢景帝。景帝還是非常賞識他的，非常信任他的，說明此人很多方面令老大喜歡他，他確實有才能。

二是，郅都很善於摸清老大的想法。做官，尤其是酷吏，不瞭解老大的想法那是說不過去的。沒有老大默許，怎麼能敢那樣幹。沒有人專門找死。再正直的人也不會天天那樣。

三是，酷吏結局都很慘。這個酷吏通常沒太多原則，以琢磨上面的意思辦事。得罪的人當然海了去了。老大又常常縱容，當酷吏過分到極點，老大正好放棄他。可郅都又有點不同，景帝讓他當邊關太守，這是想保全他，而不是放棄他。可惜個人繼續高調做事，被幹掉了。

四是，郅都有他個人的特色。一方面，在哪一個崗位就認真做相關的事情。無論當酷吏時，還是邊關太守都很給力。一方面，對自身的要求還是很嚴格的。比較廉潔自律。另一方面，做事積極主動。不然也不會主動打擊匈奴。

五是，升也竇太后死也竇太后。竇太后曾賞賜郅都黃金百兩，景帝由此重視。死嘛，沒有竇太后的意思，郅都至少還能多活幾年。這人生際遇還真是奇特。