洪武年間倭患盛行，朱元璋也一度考慮過渡海攻打日本，但被劉伯溫給勸住了。劉伯溫勸阻朱元璋不征伐日本的理由主要有三點：

1. 天下甫定，需要修養生息。長期的征戰，使得軍疲民乏，老百姓深受戰亂之苦。天下好不容易安定下來，大家都想先過幾天安心日子了。況且，征討日本，必須要靠大船出海，造這些巨型海戰戰船，需要耗費許多銀兩。天下剛剛平定，國庫裡的銀兩並不充裕。所以擺在明朝面前的首要問題是恢復農業生產，透過穩定稅收，逐步充盈國庫。

2. 與倭寇相比，大明水軍並無優勢。日本是島國，四周環海，很多倭寇其實就是海盜，航海技術出色，水戰能力強。而當時大明水師的主要功績就是在鄱陽湖打敗陳友諒，但是在湖泊裡作戰跟在大海里作戰，難度顯然不能同日而語。常遇春，徐達這些名將也沒有出海作戰的經驗。由誰來統軍進行跨海作戰，人選也不太好確定。

3. 當時的主要作戰目標，仍是北元。北元雖然遠遁沙漠，但是仍然保有相當的戰鬥力，必須時刻提防才行。這也是後來朱元璋派藍玉帶15萬大軍，遠征沙漠的原因。洪武二十一年，藍玉率十五萬大軍北伐，在捕魚兒海擊潰了北元的主力，才算一舉奠定了明朝北疆的安定。相比之下，日本既沒有豐富的物產，對大明也不構成實質性的威脅，勞師遠征，很划不來。

聽了劉伯溫的分析，朱元璋也就並未再談及徵日了。此後，日本對大明也有零星的朝貢，朱元璋將日本列為“不庭之國”，斷絕日本與民間的往來，但同時也將日本列為明朝對外永不征伐的15個“不徵之國”之一。

“倭寇”是明朝的關鍵詞之一，“倭患”一直貫穿了整個大明王朝。儘管在後期有諸如戚繼光、俞大猷等名將的一力抗擊，但是一直要到德川幕府17世紀，連續三次釋出鎖國令的時候，“倭寇”才真正意義上在中國東南沿海絕跡，“倭患”也才真正解決。

公元1368年，朱元璋在擊破各路農民起義軍後，在應天（今南京）登基稱帝，建立了大明王朝，結束了元朝的統治。接下來的很長時間內，明軍並沒有停下征戰的步伐，因為北方的蒙古軍還沒有被完全消滅，四川、廣西、甘肅、雲南等地也沒有完全征服。

早在唐朝時期，日本就曾對中國虎視眈眈，但由於大唐軍隊太猛，在白江口一戰中，全殲了當時的日軍，打的他們幾百年不敢再有非分之想，一直是俯首稱臣，還要定時前來朝貢。

元朝末年，各地先後爆發了起義，此時的日本看到中國混亂的局勢，又開始有了不臣之心。明朝建立後，明太祖朱元璋就派使者到日本，主要有兩個目的。一是，讓日本天皇好好管教那些倭寇；二是，按照以前各朝代的老規矩，乖乖地前來稱臣納貢。

早在朱元璋統治的洪武時期，倭寇就長期在中國東南沿海地區騷擾。據統計，洪武年間有記載的倭寇入侵達44次之多，而且其中大部分集中在洪武十四年之前，平均每年超過兩次。為了解決這個問題，朱元璋可謂殫精竭慮，絞盡腦汁。

洪武元年，他派永嘉侯朱亮祖鎮守廣東，在沿海要地設定衛所，派兵防守，同時發國書給日本諸國（當時日本正處於分裂的“南北朝”時期）表達了自己希望與日本諸國建立睦鄰友好關係，一起消滅倭寇，共享太平之福的願望。但當時的日本幕府將軍足利義詮以“倭寇乃九洲海賊所為，日本政府根本就不知道”為由予以搪塞。洪武二年，著眼於長遠利益的朱元璋又派楊栽等七人出使日本，並親自寫了一封措辭嚴厲的信威脅“倭寇”。接到信後，日本國的懷良親王大怒，斬殺明使五人，其他的悉數扣留，朱元璋的這一次交涉毫無成果可言。洪武三年三月，不死心的朱元璋又派萊州府同知趙秩等再次出使日本。趙秩經過一番驚險的周旋和唇槍舌劍後，終於軟化了懷良親王的立場。懷良親王派和尚祖來捎帶了大量的貢馬和土特產嚮明朝“奉表稱臣”，而且還送還了七十多個被倭寇抓去的華人。朱元璋十分高興，在皇宮設宴款待日本來使，並賞賜了大量的財物。考慮到日本人普遍信仰佛教，朱元璋還派了八個和尚護送祖來回國。但是朱元璋對當時的日本缺乏最起碼的認識，他高估了懷良親王的影響力，懷良親王只是一個親王而不是國王，他的意志並不能代表整個日本國的意志，那麼當時最有勢力的日本國王是怎麼想的呢？說來還真是湊巧，這位仁兄的想法正好與懷良親王相反，他並不認為跟中國交好是一件多麼急切而急需解決的事。於是這次曾給朱元璋帶來希望的交涉就這樣再次擱淺。

元璋自始至終不僅沒有出兵討伐日本，而且還將日本定義為“不徵之國”，朱元璋本是草根出身，皇位都是一路殺上來的，一生經歷大大小小的無數戰鬥，可後來為什麼又放棄征討日本呢？

首先，從朱元璋時期的外交政策上分析，他不僅將日本定位不徵之國，而且也將北韓、琉球、安南、真臘等一些小國都定為不徵之國，朱元璋雖然一生經歷無數戰鬥，但是在出兵用兵方面卻是非常的謹慎。

其次，從得失上分析，朱元璋認為這些小國都是位於偏遠苦寒之地，與中原相隔甚遠，就算是出兵征服了這些小國，當地的百姓也不會聽從明朝號令，而且貧乏之地也沒有什麼利益可得。而出兵征討卻要耗費龐大的軍資物資和巨大的人力兵力，兩相比較，也是得不償失。因此朱元璋認為，只要這些小國不侵擾邊境，那麼就沒有必要對他們用兵。

然後，從歷史經驗上看，在朱元璋以前也有部分皇帝出兵征討這些小國，但是都是自食其果，比如，隋煬帝時期三次出兵攻打高麗，元朝忽必烈時期五次出兵征伐日本，其結局都是自嚐了苦果，因此，就算日本不向大明臣服，朱元璋從內心裡也不願意出兵攻打。

朱元璋在晚年時期，特意在《皇明祖訓》裡將15個偏遠海外國家定為不徵之國，朱元璋主要是害怕自己去世之後，後世子孫出現好大喜功之輩，為了開疆擴土，輕易向日本、北韓、越南等地用兵，所以才以祖訓進行明戒。在朱元璋來看，不管是從現實還是長遠的角度出發，日本、北韓、越南這些小國都沒有攻打的必要，事實證明，作為明朝的開國君主，朱元璋在這一點上是有遠見之明的。