冰心，比喻純潔的心，陸機《漢高祖功臣頌》有“心若懷冰”句，比喻心地純潔。玉壺，道教概念妙真道教義，專指自然無為虛無之心。

鮑照《代白頭吟》：“直如朱絲繩，清如玉壺冰。”也是以“玉壺冰”比喻清白的操守。唐人有時也以此比喻為官廉潔，如姚崇《冰壺誡》序雲“夫洞澈無瑕，澄空見底，當官明白者，有類是乎？故內懷冰清，外涵玉潤，此君子冰壺之德也”。

“洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。”出自《芙蓉樓送辛漸二首》，是唐代詩人王昌齡的組詩作品，作於作者被貶為江寧（今江蘇南京）縣丞時。第一首寫的是第二天早晨作者在江邊送別辛漸的情景；第二首寫的是第一天晚上作者在芙蓉樓為辛漸餞別的情景。

原文如下：

其一

寒雨連江夜入吳，平明送客楚山孤。

洛陽親友如相問，一片冰心在玉壺。

其二

丹陽城南秋海陰，丹陽城北楚雲深。

高樓送客不能醉，寂寂寒江明月心。

譯文如下：

其一

冷雨灑滿江天的夜晚，我來到吳地，天明送走好友後，只留下楚山的孤影。

到了洛陽，如果有親友向您打聽我的情況，就請轉告他們，我的心依然像玉壺裡的冰一樣純潔，未受功名利祿等世情的玷汙。

其二

往丹陽城南望去，只見秋海陰雨茫茫；向丹陽城北望去，只見楚天層雲深深。

高樓送客，與友人依依惜別，心情悲愁，喝酒也不能盡興。寂靜清涼的江水泛著寒意，天上那皎潔的明月就是我最真摯的心。