一、初盛唐時期。這是唐傳奇的形成時期，也是六朝小說向唐傳奇發展的一個過渡時期。從題材上看，仍以志怪為主，但作家的創作意圖已有較大變化，由六朝的證明神怪之不誣變為馳騁才華。在結構、規模和表現手法等方面也均有明顯的發展和提高，比較重視追求離奇的故事情節，手法鋪陳誇張，而對人物形象的完整性不大重視。唐初王度的《古鏡記》、無名氏的《補江總白猿傳》和張鷥的《遊仙窟》為這一時期傳奇的代表作。因初盛唐時期，多數文人致力於詩歌創作，傳奇的作家和作品都較少，相對顯得寂寞，成就有限。
二、中唐時期。大約從唐代宗到唐文宗，這是唐傳奇的繁榮時期，作家多，作品多，名作多。魯迅曾說：“惟自大曆以至大中中，作者雲蒸，鬱術文苑。沈既濟、許堯佐擢秀於前，蔣防、元稹振採於後，而李公佐、白行簡、陳鴻、沈亞之輩，則其卓異也。”(《唐宋傳奇集》敘例)從題材看，由以志怪為主走向多元化，諸如神怪、愛情、時政、歷史、俠義等，並且相當多的優秀作品直接反映現實社會中的重大題材，而尤以愛情題材為多。從作家的創作動機看，則主要是面向現實，抒情達意。在藝術技巧上，除追求情節曲折、描寫生動、文筆流暢外，更加自覺重視人物形象的塑造，即更突出了“傳”的特點，成功地塑造了不同社會地位的人物形象。把唐傳奇的創作推向了成熟，推向了高峰。沈既濟的《任氏傳》、《枕中記》，白行簡的《李娃傳》，元稹的《鶯鶯傳》，陳鴻的《長恨歌傳》，蔣防的《霍小玉傳》，李公佐的《南柯太守傳》，李朝威的《柳毅傳》等，為其代表作。
三、晚唐時期。這是唐傳奇的轉變時期。這一時期傳奇作品的數量大大超過前兩個時期，但成就已不及中唐。從題材看，反映時事和愛情的題材減少，而反映俠義和歷史的題材增多，神仙鬼怪的內容又重新成為熱點。從形式上看，單篇傳奇較少，且成績平平，而傳奇專集則大量出現。這種情況的出現，既與晚唐的時局有關，又與作家的思想狀態有關。反映神仙鬼怪、宣揚封建倫理綱常內容的增加，使傳奇作品表現出明顯的脫離現實傾向。藝術上，不僅儷詞偶語增加，而且故事簡略，手法趨於粗俗，表現出衰微的趨勢。這一時期影響較大的傳奇專集有牛僧孺的《玄怪錄》、李復言的《續玄怪錄》、裴鍘的《傳奇》、皇甫枚的《三水小牘》等。
一、初盛唐時期。這是唐傳奇的形成時期，也是六朝小說向唐傳奇發展的一個過渡時期。從題材上看，仍以志怪為主，但作家的創作意圖已有較大變化，由六朝的證明神怪之不誣變為馳騁才華。在結構、規模和表現手法等方面也均有明顯的發展和提高，比較重視追求離奇的故事情節，手法鋪陳誇張，而對人物形象的完整性不大重視。唐初王度的《古鏡記》、無名氏的《補江總白猿傳》和張鷥的《遊仙窟》為這一時期傳奇的代表作。因初盛唐時期，多數文人致力於詩歌創作，傳奇的作家和作品都較少，相對顯得寂寞，成就有限。
二、中唐時期。大約從唐代宗到唐文宗，這是唐傳奇的繁榮時期，作家多，作品多，名作多。魯迅曾說：“惟自大曆以至大中中，作者雲蒸，鬱術文苑。沈既濟、許堯佐擢秀於前，蔣防、元稹振採於後，而李公佐、白行簡、陳鴻、沈亞之輩，則其卓異也。”(《唐宋傳奇集》敘例)從題材看，由以志怪為主走向多元化，諸如神怪、愛情、時政、歷史、俠義等，並且相當多的優秀作品直接反映現實社會中的重大題材，而尤以愛情題材為多。從作家的創作動機看，則主要是面向現實，抒情達意。在藝術技巧上，除追求情節曲折、描寫生動、文筆流暢外，更加自覺重視人物形象的塑造，即更突出了“傳”的特點，成功地塑造了不同社會地位的人物形象。把唐傳奇的創作推向了成熟，推向了高峰。沈既濟的《任氏傳》、《枕中記》，白行簡的《李娃傳》，元稹的《鶯鶯傳》，陳鴻的《長恨歌傳》，蔣防的《霍小玉傳》，李公佐的《南柯太守傳》，李朝威的《柳毅傳》等，為其代表作。
三、晚唐時期。這是唐傳奇的轉變時期。這一時期傳奇作品的數量大大超過前兩個時期，但成就已不及中唐。從題材看，反映時事和愛情的題材減少，而反映俠義和歷史的題材增多，神仙鬼怪的內容又重新成為熱點。從形式上看，單篇傳奇較少，且成績平平，而傳奇專集則大量出現。這種情況的出現，既與晚唐的時局有關，又與作家的思想狀態有關。反映神仙鬼怪、宣揚封建倫理綱常內容的增加，使傳奇作品表現出明顯的脫離現實傾向。藝術上，不僅儷詞偶語增加，而且故事簡略，手法趨於粗俗，表現出衰微的趨勢。這一時期影響較大的傳奇專集有牛僧孺的《玄怪錄》、李復言的《續玄怪錄》、裴鍘的《傳奇》、皇甫枚的《三水小牘》等。