“除”的今義十分單純，作動詞用只有一個基本意義，即“去掉”。有人用今義附會古語，認為“除官”就是“免職”，“除歲”就是“除去舊歲”……初看起來，似乎也說得通，但仔細考究，便見內中細微差異了。沈括的《夢溪筆談》說：

“除拜官職，謂‘除其舊籍’，不然也。‘除’猶‘易’也，以新易舊曰‘除’，如新舊歲之交謂之‘歲除’。《易》‘除戒器，戒不虞，’以新易弊，所以備不虞也。階謂之‘除’者，自下而上，亦更易之義。”

沈括的話是很精闢的。“除”的本義是臺階，《說文·阜部》：“除，殿陛也。”殿陛就是宮殿的臺階。《漢書·李廣蘇建傳》“扶輦下除，觸柱折轅。”杜甫《南鄰》詩“得食階除鳥雀馴”，都反映“除”的本義。

“除”的今義十分單純，作動詞用只有一個基本意義，即“去掉”。有人用今義附會古語，認為“除官”就是“免職”，“除歲”就是“除去舊歲”……初看起來，似乎也說得通，但仔細考究，便見內中細微差異了。沈括的《夢溪筆談》說：

“除拜官職，謂‘除其舊籍’，不然也。‘除’猶‘易’也，以新易舊曰‘除’，如新舊歲之交謂之‘歲除’。《易》‘除戒器，戒不虞，’以新易弊，所以備不虞也。階謂之‘除’者，自下而上，亦更易之義。”

沈括的話是很精闢的。“除”的本義是臺階，《說文·阜部》：“除，殿陛也。”殿陛就是宮殿的臺階。《漢書·李廣蘇建傳》“扶輦下除，觸柱折轅。”杜甫《南鄰》詩“得食階除鳥雀馴”，都反映“除”的本義。

臺階需一層一層地易階而上下，所以引申有交替、更易之義。“除官”不是免職，而是改換新職，“除歲”是以新年更換舊年。查先秦兩漢典籍，“除”義多為改換、更易。如：

《左傳·莊公四年》：“令尹鬬祁、莫敖屈重除道、梁溠、營軍臨隨，隨人懼，行成。”杜預注“除道”為“更開直道”。孔穎達疏：“除道謂除治新路，故知更開直道。”

《詩經·小明》：“日月方除。”毛傳：“除陳生新也。”

《漢書·景帝紀》：“初除之官。”顏師古注：“凡言除者，除故官，就新官也。”

前人每每在“除”下加註，正是因為“除”在先秦兩漢意義與註釋時代的常用義已經不甚相同、而其間差異又很難覺察的緣故。

上面三處，“除”都當“更易”講，“除道”即改換一條新的直路，“日月方除”指時日更替，也就是今天所謂的“日新月異”。“除官”的意義顏師古以“除故官，就新官”釋之，正體現一個“更”義。

“除”字當“去掉”講，只取“除舊”的一面而不強調“更新”的一面，是後來發展的結果，這種變化十分細微，如果以今義附會古語，意義上便失其準確了。由於其中意義變遷是很細微的，稍不留意，就可能解釋錯誤。只有對前代的訓詁材料進行深入的研究，細尋其差異之處，才能避免發生用今天的常用義附會古義的錯誤。

古義：

除，漢字，字從阜從餘，餘亦聲。“阜”指人工土石堆積物，如城牆。

一、 除，音餘，或音舒。

《爾雅·釋天》：正月為陬（音鄒），二月為如，三月為寎（音丙），四月為餘，五月為臯，六月為且（音祖），七月為相，八月為壯，九月為玄，十月為陽，十一月為辜，十二月為塗，月名。

《十三經注疏·毛詩·小雅·小明》：昔我往矣，日月方除（或音餘或音舒）。曷雲其還，歲聿雲莫（音暮）。

西漢毛萇傳雲：除，除陳生新也。

東漢鄭玄箋雲：四月為除（音餘），昔我往至於艽（音求）野，以四月自謂其時將即歸，何言其還，乃至歲晚，尚不得歸？

唐陸德明經典釋文雲：除，直慮反，如字，若依爾雅，則宜餘舒二音。莫音暮，注及下同。

rootsman按：爾雅釋詁曰：烈、枿（音蘗）、餘也。晉衞之間曰糵，陳鄭之間曰烈。

唐孔穎達疏雲：烈枿餘也，釋曰：謂遺餘也，詩大雅雲漢敘雲：宣王承厲王之烈。

李巡曰：枿，槁木之遺也，商書盤庚雲：若顛木之有由糵。枿糵音義同。

郭（東晉郭璞字景純）雲晉衞之間曰糵陳衞之間曰烈者，方言文（西漢揚雄揚子方言）。

康熙字典之除字曰：李巡曰：四月，萬物皆生枝葉，故曰餘。餘，舒也。除餘字雖異，音實同也。又集韻、類篇：$商居切，音書。集韻或省作餘，義同。

二、臺階：階～。庭～。

黎明即起，灑掃庭除。《朱子家訓》

三、 任命官職：～拜（授官）。～授。～書（授官的詔令）。

天監元年，為盱眙太守，還除通直郎。——《梁書· 韋放傳》

歷建德縣尹，除兩浙都轉運鹽使司經歷。——《元史·良吏傳·王艮傳》

除（袁可立）蘇州府理官。——明·董其昌《節寰袁公行狀》

予除右丞相兼樞密使。——《指南錄》

今義：

一、 改變，變換：歲～（農曆一年的最後一天）。～夕。

二、不計算在內：～非。～外。

三、算術中用一個數去分另一個數，是“乘”的反運算：～法。