唐代是中國古代封建社會的鼎盛時期。自公元618年李淵建立唐王朝至907年滅亡，前後近300年，共歷21帝。其中除武則天合葬於乾陵，昭宗李曄和陵和哀帝李柷[chu觸]溫陵分別在河南澠池和山東菏澤(具體地點不詳)以外，其他18個皇帝的陵墓都在陝西省關中盆地，渭河以北的黃土原(俗稱二道原)和北山各嶺頂部。陵區西起高宗乾陵，東至玄宗泰陵，分佈於乾縣、禮泉、涇陽、三原、富平、蒲城六縣境內，綿延100多公里。黃土原海拔500—800米左右，原高土厚；北山山脈海拔750—1200米，山峰南北成陡坡，東西為深谷，多屬圓錐形的孤山。這種背依山原、兩翼展開，面臨平川、隔渭河與都城長安相望的佈置體現了唐王朝的博大氣勢。

　　唐代陵園建制，坐北朝南，地勢北高南低，中軸線南北向，東西對稱佈局。兆域內帝陵玄宮、神道和乳臺至鵲臺之間作三級臺階狀。陵墓所在的內城偏北，外設外城，陪葬墓多在陵園東南，內外分為三重。這種佈局自乾陵開始形成定製，其設計思想顯然受到都城長安城佈局的影響，並且影響了以後歷代封建王朝帝陵的設計。各陵佔地面積很大。據宋敏求《長安志》記載：昭陵和貞陵周圍120裡，乾陵周圍80裡，泰陵周圍76裡，定、橋、建、元、崇、豐、景、光、莊、章、端、簡、靖等13座陵周圍40裡。唐代18陵的構築分為“積土為陵”和“依山為陵”兩種形式。積土為陵的有高祖獻陵、敬宗莊陵、武宗端陵、僖宗靖陵四座，都分佈在黃土原上。這類陵丘用夯土築成，呈覆鬥形，類似漢代陵墓，但規模較小。其餘14座則依山為陵，分佈在北山山脈。這類陵墓利用山勢，玄宮開鑿于山峰南面的山腰上，上部不築墳丘，前面有一條長墓道，氣勢十分宏偉。經過勘察或試掘的乾陵、橋陵、定陵、泰陵、建陵、崇陵和簡陵的墓道和墓門全部用石條砌築封堵。橋陵墓道全長約70米，寬3.78米。墓道下層的石條排列整齊，石面皆刻出編號，用天、地、玄、黃、宇、宙等字劃分，有“天□一”、“地□六”、“玄□一”、“黃□五”等。石條最長的1.22米，最短的0.37米，厚0.4—0.45米。石條間的縫隙以石灰灌注。關於唐陵“玄宮”，文獻記載籠統，也沒有經過考古發掘，結構尚不清楚。據《唐會要》記載，昭陵玄宮進深75丈(約230米)，前後安置五重石門。五代的溫韜盜掘時曾看到：玄宮“中為正寢，東西廂列”，建築宏麗，不異人間，墓內隨葬有包括“前世圖書、鐘王筆跡”在內的大量珍寶。通過幾座發掘的陪葬墓可以對了解玄宮的結構得到一些啟示。如懿德太子李重潤和永泰公主李仙蕙墓，是按“號墓為陵”的制度構築的。懿德太子墓墓室由斜坡墓道、六個過洞、七個天井、八個小龕、前後甬道和磚券穹隆頂前後墓室組成，全長100.8米。其佈局模仿皇帝內宮設計。過洞大致相當於宮城門、宮門和殿門，而前後室則象徵前朝後寢。墓內有大量的壁畫，使用哀冊，不用墓誌。壁畫內容有門列棨〔qi啟〕戟，儀仗出行，以及伎樂、供奉、內官、宮女等，都與文獻記載的宮廷制度相吻合。

　　陵園有內外兩重圍牆，佈局左右對稱。陵墓四周夯築內城牆，四面各闢一門，南曰朱雀，北曰玄武，東曰青龍(東華)，西曰白虎(西華)。積土為陵者，城多為方形，四門正對陵丘。依山為陵者，城呈不規則多邊形，南、東、西三門大多正對玄宮，北門多因地勢而築，方位不正。門外均有闕一對，四角有角闕。外城牆的具體情況尚不清楚。內城南門內有獻殿，南門外有很長的神道，神道中間設闕名乳臺，南端設闕名鵲臺。乳臺與南門的距離一般在600米以上，乳臺與鵲臺的距離一般為2000多米，少者1500米左右。乳臺至南門的神道兩側對稱排列石刻。門闕、角闕、乳臺和鵲臺基址均為夯築，夯層厚約八釐米。底部四周砌條石，上部外面包磚。遺址附近多有唐代磚瓦，推測上部原有樓閣建築。“下宮”多數建在帝陵西南、鵲臺西北、距陵墓2.5公里左右的山下，是守陵官員和宮人居住和進行日常獻祭的地方。

　　唐太宗昭陵是唐陵中規模最大的一座。玄宮所在的九嵕〔zong宗〕山，山南地勢孤絕，山北則較平緩。因距獻殿較遠，所以特在陵的北面玄武門內修建了一座祭壇作為舉行大典的場所，是其他陵所沒有的。祭壇遺址東西寬53.5米，南北長86.5米。寢殿在山南50米，是一座院落式建築。坐南面北，周有牆垣，東西長237米，南北長234米。正殿在南，東、西、北三面為廊，院中有方亭，院門有三個門洞。九嵕山的東、西、南三面建鑿許多石窯洞，有的洞壁用石條砌築，頂部有壁畫痕跡，洞口有封門石。東西兩面的窯洞大概是放置隨葬品或為陵園雜役人員的居室，南面的窯洞可能是供靈魂遊樂的場所。

唐太宗最寵愛的小女兒是新城公主，後來李治繼位，新城公主的丈夫受到長孫家族動亂影響，被李治流放，以致新城公主很傷心。後來李治將公主改嫁給韋正矩，二人關係不好，公主不久就病逝了。李治很自責，認為是韋正矩的錯並殺了他，後來，李治在公主墓中畫上無頭壁畫，象徵斬首之意，以表悔恨和歉意。

新城公主長雖說是李世民最喜歡的小公主，但是李世民來不及等到新城公主嫁入就病死了。新城公主為父親服喪三年後在哥哥李治的主持下完婚，但是好景不長，新城公主的丈夫因長孫家族發生了動亂受到牽連被流放，這使得公主十分傷心。

為了新城公主能重新開心起來，作為哥哥的李治為新城公主改了嫁，將她嫁給了韋正矩，但是韋正矩明顯不是新城公主的良配，嫁過去沒多久就死了，而且死前新城公主過得並不快樂，夫妻感情並不好。這讓李治很是自責，一怒之下殺了韋正矩。

雖然殺了韋正矩，也厚葬了公主，但是李治依舊開心不起來，於是他做了一個決定，便是給公主陵墓畫上無頭侍從的壁畫，以此向新城公主長表示自己對傷害她的人的恨意，也一方面向新城公主表達自己的自責。

雖然李治表達自己悔恨之意的方式比較特別，但是也不是不能理解。畢竟自己疼愛的妹妹居然死得這樣悲慘，李治可能已經氣到要拉人陪葬的地步，便以無頭壁畫的方式表達自己的悔恨。