文化，又稱華夏文化，發源地大體以西起隴山、東至泰山的黃河中下游等地區。

漢族的遠古先民大體以西起隴山、東至泰山的黃河中下游為活動地區；主要分佈在這一地區的仰韶文化和龍山文化這兩個型別的新石器文化，即為漢族遠古先民的文化遺存。

八千年前華夏文明正式形成，並在地理位置上與傳說中的伏羲文明正好相符。大地灣遺址創下了6箇中國之最：中國最早的旱作農作物標本；中國最早的彩陶；中國文字最早的雛形；中國最早的宮殿建築；中國最早的“混凝土”地面；中國最早的繪畫。

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漢文化的歷史發展：

新石器時期，在黃河中、下游地區，出現了仰韶文化和龍山文化。前者是以手製泥質紅陶和夾砂紅陶上具有彩繪和繩紋為特色，稱為彩陶文化；後者以輪制黑陶為特色，稱之為黑陶文化。一個是代表原始農業的母系氏族社會，一個是代表農業、手工業、建築業和冶銅業已有明顯發展和開始的奴隸社會。

公元前221年秦始皇兼併封建諸侯造成的長期紛爭而留下的六國，統一了諸夏，開創了以後延續了2000多年的封建王朝專制主義的中央集權。由於秦採取了車同軌、書同文、立郡縣和確定度量衡的標準等政策，對華夏文化擴散與華夏文化圈的形成起著關鍵性作用。

從秦把嶺南收入版圖以後，漢民多次大規模地向長江、珠江以及雲貴地區移民，不僅帶去了先進的生產技術，而且也帶去了中原的華夏文化。