現代考古研究表明，漢字起源於距今約5000年前。最早的“王”字，是“大”下加一橫，橫為地，“大”為大人。“大”的甲骨字形是人形，主要意思卻是大。因此，“大”字大的含義，並非人的外形上、物理上的大，而是內在的、道德上的大，即大德。有大德之人即為王，如堯、舜、禹，王位只傳給天下有大德之人，這就是禪讓制。

王姓是中國第一大姓氏，是世界三大姓氏之一，也是中國最古老的姓氏之一，王姓通常被稱為“三劃王”和“三橫王”。

1、源自姬姓。

這個說法是最主流的說法。周靈王太子晉是天下王姓人最重要的姓氏始祖之一，太子晉又稱王子晉、王子僑、王喬，是周靈王的太子，本為姬姓，後因為在治水時，主張用地勢引導水，達到治水的目的，不被周靈王採納。後因為忤逆之罪被貶為庶人。太子晉被貶後，仍心憂國事，才識過人，能言善辯，名聲遠揚，其後人因太子晉曾經是靈王太子而改姓王氏。太子晉的後人戰國秦漢時有王翦、王離、王賁等大將，開創了太原王氏和琅琊王氏，這兩支都是如今天下王姓的最主要支派。

2、源自子姓。

為殷商比干之後，商朝末年，商紂王昏庸無道，比干作為商紂王的叔父，比干不滿於商朝的時局，多次犯顏直諫，最終不被商紂王所容。被殺害。他為了國家，殺身以成仁，被後世譽為忠於祖國的楷模，並與同時的微子、箕子一起合稱為“商末三仁”。他的後代為了紀念他，就以“王”字為姓。子姓王氏是最早的一支王姓人。

3、源自媯姓。

為齊王田和的後代，古帝虞舜之後媯滿被周武王封於陳，到了公子完這一代時，避難逃到了齊國，改姓田。公子完的裔孫田和成為齊國國君。，史稱田氏代齊。齊國的最後一名國王田建之孫田安在項羽反秦時被封為濟北王。但最後劉邦建立漢朝，田安也就失去了王位。他的子孫為了紀念這一事件，從此便改姓王氏。兩漢之際的王莽、魏晉隋唐時期的北海王氏、陳留王氏都出自這支“王”氏。

4、複姓簡化而來。秦滅六國後，各國望族避難散居，至漢朝初年紛紛易姓為“王”氏。

5、出自賜姓或改姓的王姓

戰國燕太子丹的玄孫嘉被王莽賜姓王。隋末王世充本姓支氏。

（1）劉氏改姓王氏

王莽在位時，明德侯劉龔、率禮侯劉嘉等凡三十二人皆知天命，或獻天符，或貢昌言，或捕告反虜，厥功茂焉。諸劉與三十二人同宗共祖者勿罷，賜姓曰王”。

　明朝汀州府(今福建長汀縣)經歷王得仁，其家本姓謝氏，“父避仇外家，因冒姓王氏”。

　　清人王樹榮所作《王謝世表序》中說：“吾族本系，出晉從事中郎謝萬石後。梁天監中，景滌公諱覺官吳興太守，因家焉，世為吳興謝氏。建明初，忠烈公諱貴為北平指揮使，與張丙、張信同受建文密詔，監察燕王。張信密與燕棣通款，燕棣偽稱疾嗾，信約張丙與忠烈