蘇武是使者，出使匈奴代表的是大漢的形象。副官張勝參與刺殺衛律事敗之後，怕死而降；衛律勸蘇武也投降，蘇武拒絕並且拔刀自殺，被搶救回來之後仍然保持著自己的氣節。匈奴想餓死他，就給他關到了大窖裡面，然後蘇武就飲雪吞氈數日不死。這裡的"氈"經人考證是髮菜，又名氈毛菜，藍藻類，高蛋白，貝加爾湖等地的土特產，蘇武當時吃的就是這東西，純綠色食品，至今仍是當地牧民家宴的菜品。再說為什麼蘇武不吃羊。

匈奴以為神，乃徙武北海上無人處，使牧羝，羝乳乃得歸。武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。——《漢書 李廣蘇建傳》原文寫的很清楚，匈奴把他遷到北海牧羝，並說羝產乳的時候才放他回漢，同時沒有給他糧食。羝是什麼？就是公羊。牧羝就是牧一群公羊。這一群公羊吃一隻就少一隻，少一隻就少一分回漢的機會。可能匈奴的本意就是永遠不會放你回漢，不給你糧食看你餓極了吃不吃羊。注意，這些羊都不是蘇武的，都是匈奴人的。蘇武要是吃掉了匈奴的羊就相當於是受了匈奴的恩惠，那麼匈奴就能進一步地感化他，攻略他。（寫到這裡要提醒一些妹子，儘量不要接受沒有感覺的男生的恩惠，因為他們大多就是抱著和匈奴人一樣的心態，天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。）同時蘇武作為外交官，又不能偷吃了羊裝作被狼叼走了。所以他堅決不吃，況且那些野菜野鼠和羊肉比起來未必就差。野鼠肉質細嫩，滋味鮮美，蛋自質含量豐富，是一種營養價值很高的野味，野鼠湯非常滋補，廣西柳州以及昭平縣就有“一鼠勝三雞”的說法，菜色澤紅潤，色、香、味、形俱佳。金庸在《連城訣》裡寫到：寶象曾吃過老鼠，知道鼠肉之味與瘦豬肉也差不多，眼見這兩頭老鼠毫不肥大，想是破廟之中無甚食物之故，一時沉吟未決。況且羊肉的羶味在沒有一些材料輔助的情況下很難消除，蘇武未必喜歡吃。野菜前面也提到了，都是高蛋白綠色食品，現代人都想吃的東西。所以，綜合這些原因，蘇武不吃那些公羊就顯而易見了。