地球的結構就像雞蛋，可分為三層。中心層是“蛋黃”——地核；中間是“蛋清”——地幔；外層是“蛋殼”——地殼。地震一般發生在地殼之中。地球在不停地自轉和公轉，同時地殼內部也在不停地變化。由此而產生力的作用，使地殼岩層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。
從震中到震源的距離叫震源深度。震源深度小於70千米的地震為淺源地震，在70～300千米之間的地震為中源地震，超過300千米的地震為深源地震。震源深度最深的地震是1963年發生的印度尼西亞伊裡安查亞省北部海域的5.8級地震，震源深度786公里。對於同樣大小的地震，由於震源深度不一樣，震閃就會不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞性越大，波及範圍越小，反之亦然。
某地與震中的距離叫震中距。震中距小於100千米的地震稱為地方震，在100～1000千米之間的地震稱為近震，大於1000千米的地震稱為遠震，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。
地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
地震本身的大小，用震級表示。根據地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級。中國一般採用里氏震級。通常把小於2.5級的地震叫小地震，2.5～4.7級地震叫有感地震，大於4.7級地震稱為破壞性地震。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。比如說，一個7級地震相當於30個6級地震，或相當於900個5級地震，震級相差0.1級，釋放的能量平均相差1.4倍。
當某地發生一個較大的地震時，在一段時間內，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫作主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫餘震。
地震具有一定的時空分佈規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的週期性現象。從空間上看，地震的分佈呈一定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海-喜馬拉雅兩大地震帶。
太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震（0～70千米），全部的中源（70～300千米）和深源地震，所釋放的地震能量約佔全部能量的80%。
地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。中國將地震烈度分為12度。
震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義並非一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。
例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震。有人說在蘇州是4級，在無錫是3級，這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。
地震烈度是經常使用的一個名詞，主要是說明已經發生的地震影響的程度。劃分烈度有定性標準和定量標準。
地球的結構就像雞蛋，可分為三層。中心層是“蛋黃”——地核；中間是“蛋清”——地幔；外層是“蛋殼”——地殼。地震一般發生在地殼之中。地球在不停地自轉和公轉，同時地殼內部也在不停地變化。由此而產生力的作用，使地殼岩層變形、斷裂、錯動，於是便發生地震。
從震中到震源的距離叫震源深度。震源深度小於70千米的地震為淺源地震，在70～300千米之間的地震為中源地震，超過300千米的地震為深源地震。震源深度最深的地震是1963年發生的印度尼西亞伊裡安查亞省北部海域的5.8級地震，震源深度786公里。對於同樣大小的地震，由於震源深度不一樣，震閃就會不一樣，對地面造成的破壞程度也不一樣。震源越淺，破壞性越大，波及範圍越小，反之亦然。
某地與震中的距離叫震中距。震中距小於100千米的地震稱為地方震，在100～1000千米之間的地震稱為近震，大於1000千米的地震稱為遠震，震中距越遠的地方受到的影響和破壞越小。
地震所引起的地面振動是一種複雜的運動，它是由縱波和橫波共同作用的結果。在震中區，縱波使地面上下顛動。橫波使地面水平晃動。由於縱波傳播速度較快，衰減也較快，橫波傳播速度較慢，衰減也較慢，因此離震中較遠的地方，往往感覺不到上下跳動，但能感到水平晃動。
地震本身的大小，用震級表示。根據地震時釋放的彈性波能量大小來確定震級。中國一般採用里氏震級。通常把小於2.5級的地震叫小地震，2.5～4.7級地震叫有感地震，大於4.7級地震稱為破壞性地震。震級每相差1級，地震釋放的能量相差約30倍。比如說，一個7級地震相當於30個6級地震，或相當於900個5級地震，震級相差0.1級，釋放的能量平均相差1.4倍。
當某地發生一個較大的地震時，在一段時間內，往往會發生一系列的地震，其中最大的一個地震叫作主震，主震之前發生的地震叫前震，主震之後發生的地震叫餘震。
地震具有一定的時空分佈規律。從時間上看，地震有活躍期和平靜期交替出現的週期性現象。從空間上看，地震的分佈呈一定的帶狀，稱地震帶，主要集中在環太平洋和地中海-喜馬拉雅兩大地震帶。
太平洋地震帶幾乎集中了全世界80%以上的淺源地震（0～70千米），全部的中源（70～300千米）和深源地震，所釋放的地震能量約佔全部能量的80%。
地震時一定點地面震動強弱的程度叫地震烈度。中國將地震烈度分為12度。
震級與烈度，兩者雖然都可反映地震的強弱，但含義並非一樣。同一個地震，震級只有一個，但烈度卻因地而異，不同的地方，烈度值不一樣。
例如，1990年2月10日，常熟-太倉發生了5.1級地震。有人說在蘇州是4級，在無錫是3級，這是錯的。無論在何處，只能說常熟-太倉發生了5.1級地震，但這次地震，在太倉的沙溪鎮地震烈度是6度，在蘇州地震烈度是4度，在無錫地震烈度是3度。
地震烈度是經常使用的一個名詞，主要是說明已經發生的地震影響的程度。劃分烈度有定性標準和定量標準。