通過歷史資料來看，北洋水師的主力戰艦幾乎都是特價品，或者是效能縮水產品。客觀講，這種現象是歷史的無奈，但如果合理利用，這些特價品一樣能發揮巨大價值。然而，清政府似乎對此並沒有清醒認識。
定遠、鎮遠：德國船廠虧本賺吆喝，清朝佔了大便宜
首先談談北洋水師的兩大鎮國之寶——“定遠”艦和“鎮遠”艦。這兩艘鐵甲艦，自從完工之日起就是東亞第一等戰艦，令日本海軍望塵莫及。不僅是軍艦的噸位和戰鬥力，定、鎮兩艦造價在中日所有戰艦中也是最高的。
然而，這個高價卻只相對於一群中、日二等巡洋艦而言，“定遠”、“鎮遠”作為鐵甲艦（戰列艦）的造價卻是非常便宜的。
在當時，德國造船業屬於剛剛崛起，遠不如英國、法國的歷史積累。為了開啟市場，德國對中國提出了極為優惠的價格，願意用一等巡洋艦的價位提供最新式的一等鐵甲艦！清朝駐德公使李鳳苞精準抓住了這個機會，為中國海軍搶到了歷史難得的一次機遇。“定遠”艦造價，不過才620萬馬克（摺合37萬英鎊或140萬兩白銀）。
要知道，1892年完工的“吉野”號造價都達到了30萬英鎊，幾乎趕上“定遠”號。日本在甲午戰前訂購的“富士”、“八島”號戰列艦，專門用於壓倒“定遠”、“鎮遠”，單艦造價就超過了1000萬日元（相當於100萬英鎊）。同樣是戰列艦，日本就要花費三倍的價格才能買到（當然效能遠超過10年前的“定遠”、“鎮遠”）。
額外需要指出的是，當時的清政府確實資金緊張，本來計劃採購三艘鐵甲艦，最終只得到了兩艘。向德國訂購的第三艘——“濟遠”號不得不改成了穹甲巡洋艦，造價62萬兩白銀。
致遠、靖遠：英國船廠簡化設計的廉價貨
“致遠”號與“靖遠”號穹甲巡洋艦，是北洋水師最快的兩艘戰艦，速度可達18.5節。然而，由於預算不足（每艘約84.5萬兩白銀），再加上白銀貶值，導致不得不將噸位限制在2300噸。
實際上，“致遠”號與日本“浪速”號巡洋艦，都是由英國阿姆斯特朗造船廠製造的，設計師都是威廉·懷特爵士。更重要的是，“致遠”的開工時間比“浪速”要晚一年，設計和建造方面已經借鑑了“浪速”號的不少經驗。然而，“浪速”號噸位達到了3650噸，屬於裝甲更完善的防護巡洋艦，而且火力遠遠超過“致遠”號（260毫米主炮對210毫米主炮，6門150副炮對2門150副炮）。
“致遠”號之所以弱於“浪速”，關鍵就是資金不到位，只能搞成“浪速”的縮水版。甲午海戰中，“浪速”號和姊妹艦“高千穗”號的武器型號與北洋水師同出一門，而且根本沒裝速射炮。然而，“浪速”號和“高千穗”號憑藉當時射程最遠的260毫米主炮，以及多達6門的150毫米副炮（定遠、鎮遠等艦均只有2門），在甲午海戰中成為威脅僅次於“吉野”號的日本軍艦。擊沉“高升”號、“廣乙”號，以至於擊沉“超勇”號、“經遠”號，都是“浪速”號和“高千穗”號出的力。
經遠、來遠：為了省噸位，砍掉了後主炮
效能縮水的問題，在“經遠”號和“來遠”號上同樣存在。“致遠”號與“靖遠”號作為穹甲巡洋艦，只有部分船體鋪設了裝甲，而“經遠”號和“來遠”號卻是防護能力更強的裝甲巡洋艦。
儘管如此，建造“經遠”號和“來遠”號的經費卻和“致遠”號與“靖遠”號基本一致，單艦價格只有86.5萬兩白銀。因此，“經遠”號和“來遠”號的噸位也被控制在2800噸上。
為了嚴格控制噸位，在確保裝甲防護能力的同時，“經遠”號和“來遠”號不得不砍掉了後部的210毫米主炮，副炮也只有2門150毫米克虜伯炮，艦尾的火力輸出能力幾乎是空白。大東溝海戰時，“經遠”號在受創後遭日本“吉野”號四艘高速巡洋艦的合力追殺，基本沒有還手之力，在幾乎擺脫敵艦的最後關頭傾覆沉沒。如果“經遠”號艦尾能有哪怕一門150毫米炮，也許就能擺脫日艦追擊了。
清政府：仍嫌花費太貴，甚至打擊功臣李鳳苞
駐德國公使李鳳苞，在購入“定遠”、“鎮遠”這個專案上勞苦功高，不僅把握住了難得的歷史機會，而且親自參與鐵甲艦的設計，最終助推了兩艘歷史名艦的誕生。然而，清政府內部卻有一批官員公然彈劾李鳳苞，用“莫須有”的罪名汙衊他拿了德華人60萬兩的回扣。最終，李鳳苞在千夫所指下被革去職銜
有關李鳳苞的罪名是非常可笑的。德華人為了開啟市場，建造兩艘鐵甲艦幾乎是“賠本賺吆喝”，怎麼可能用30%的造價去付回扣？這隻能說明，清朝內部的多數官員，對國家交往更是報以荒唐的心態，對新式武器更是毫無概念，唯一的心思只是看不慣別人“為國家大把花錢”。
建設強大海軍，是一種永無止境的燒錢活動，在這個問題上摳門，最終付出的就是幾十倍上百倍的國家損失。
與此相比，日本在國力尚不如清朝的時候，就大力投入資金造艦，而且每年都在增長。1885年，日本每年購艦經費就達到了300多萬日元，接近一艘“定遠”號的造價。而且日本對此仍然不滿足，在國庫空虛的情況下發行公債甚至由天皇帶頭捐款，最終在甲午前夕能拿出2000萬日元（相當於六艘“定遠”號）訂造兩艘萬噸級戰列艦。
清政府就完全不同的，對北洋水師的購艦投入可以說一年比一年少，甚至最後完全停擺。“定遠”、“鎮遠”乃至“濟遠”、“平遠”在內的所有主力艦，在效能上都是有所不足的。但是，如果清政府清醒認識到這一點，及時對這些軍艦進行改進，比如加裝速射炮，甚至只是備足爆破彈，對於甲午海戰的結果都會產生積極影響。
當時的中日兩國海軍中，說到設計失敗沒有比日本“三景艦”更糟糕的了，基本就是一個大號的“蚊子船”，屬於典型的冤枉錢。然而由於“三景艦”裝備了足夠的速射炮，反而成為甲午海戰中的日方關鍵戰力。
通過歷史資料來看，北洋水師的主力戰艦幾乎都是特價品，或者是效能縮水產品。客觀講，這種現象是歷史的無奈，但如果合理利用，這些特價品一樣能發揮巨大價值。然而，清政府似乎對此並沒有清醒認識。
定遠、鎮遠：德國船廠虧本賺吆喝，清朝佔了大便宜
首先談談北洋水師的兩大鎮國之寶——“定遠”艦和“鎮遠”艦。這兩艘鐵甲艦，自從完工之日起就是東亞第一等戰艦，令日本海軍望塵莫及。不僅是軍艦的噸位和戰鬥力，定、鎮兩艦造價在中日所有戰艦中也是最高的。
然而，這個高價卻只相對於一群中、日二等巡洋艦而言，“定遠”、“鎮遠”作為鐵甲艦（戰列艦）的造價卻是非常便宜的。
在當時，德國造船業屬於剛剛崛起，遠不如英國、法國的歷史積累。為了開啟市場，德國對中國提出了極為優惠的價格，願意用一等巡洋艦的價位提供最新式的一等鐵甲艦！清朝駐德公使李鳳苞精準抓住了這個機會，為中國海軍搶到了歷史難得的一次機遇。“定遠”艦造價，不過才620萬馬克（摺合37萬英鎊或140萬兩白銀）。
要知道，1892年完工的“吉野”號造價都達到了30萬英鎊，幾乎趕上“定遠”號。日本在甲午戰前訂購的“富士”、“八島”號戰列艦，專門用於壓倒“定遠”、“鎮遠”，單艦造價就超過了1000萬日元（相當於100萬英鎊）。同樣是戰列艦，日本就要花費三倍的價格才能買到（當然效能遠超過10年前的“定遠”、“鎮遠”）。
額外需要指出的是，當時的清政府確實資金緊張，本來計劃採購三艘鐵甲艦，最終只得到了兩艘。向德國訂購的第三艘——“濟遠”號不得不改成了穹甲巡洋艦，造價62萬兩白銀。
致遠、靖遠：英國船廠簡化設計的廉價貨
“致遠”號與“靖遠”號穹甲巡洋艦，是北洋水師最快的兩艘戰艦，速度可達18.5節。然而，由於預算不足（每艘約84.5萬兩白銀），再加上白銀貶值，導致不得不將噸位限制在2300噸。
實際上，“致遠”號與日本“浪速”號巡洋艦，都是由英國阿姆斯特朗造船廠製造的，設計師都是威廉·懷特爵士。更重要的是，“致遠”的開工時間比“浪速”要晚一年，設計和建造方面已經借鑑了“浪速”號的不少經驗。然而，“浪速”號噸位達到了3650噸，屬於裝甲更完善的防護巡洋艦，而且火力遠遠超過“致遠”號（260毫米主炮對210毫米主炮，6門150副炮對2門150副炮）。
“致遠”號之所以弱於“浪速”，關鍵就是資金不到位，只能搞成“浪速”的縮水版。甲午海戰中，“浪速”號和姊妹艦“高千穗”號的武器型號與北洋水師同出一門，而且根本沒裝速射炮。然而，“浪速”號和“高千穗”號憑藉當時射程最遠的260毫米主炮，以及多達6門的150毫米副炮（定遠、鎮遠等艦均只有2門），在甲午海戰中成為威脅僅次於“吉野”號的日本軍艦。擊沉“高升”號、“廣乙”號，以至於擊沉“超勇”號、“經遠”號，都是“浪速”號和“高千穗”號出的力。
經遠、來遠：為了省噸位，砍掉了後主炮
效能縮水的問題，在“經遠”號和“來遠”號上同樣存在。“致遠”號與“靖遠”號作為穹甲巡洋艦，只有部分船體鋪設了裝甲，而“經遠”號和“來遠”號卻是防護能力更強的裝甲巡洋艦。
儘管如此，建造“經遠”號和“來遠”號的經費卻和“致遠”號與“靖遠”號基本一致，單艦價格只有86.5萬兩白銀。因此，“經遠”號和“來遠”號的噸位也被控制在2800噸上。
為了嚴格控制噸位，在確保裝甲防護能力的同時，“經遠”號和“來遠”號不得不砍掉了後部的210毫米主炮，副炮也只有2門150毫米克虜伯炮，艦尾的火力輸出能力幾乎是空白。大東溝海戰時，“經遠”號在受創後遭日本“吉野”號四艘高速巡洋艦的合力追殺，基本沒有還手之力，在幾乎擺脫敵艦的最後關頭傾覆沉沒。如果“經遠”號艦尾能有哪怕一門150毫米炮，也許就能擺脫日艦追擊了。
清政府：仍嫌花費太貴，甚至打擊功臣李鳳苞
駐德國公使李鳳苞，在購入“定遠”、“鎮遠”這個專案上勞苦功高，不僅把握住了難得的歷史機會，而且親自參與鐵甲艦的設計，最終助推了兩艘歷史名艦的誕生。然而，清政府內部卻有一批官員公然彈劾李鳳苞，用“莫須有”的罪名汙衊他拿了德華人60萬兩的回扣。最終，李鳳苞在千夫所指下被革去職銜
有關李鳳苞的罪名是非常可笑的。德華人為了開啟市場，建造兩艘鐵甲艦幾乎是“賠本賺吆喝”，怎麼可能用30%的造價去付回扣？這隻能說明，清朝內部的多數官員，對國家交往更是報以荒唐的心態，對新式武器更是毫無概念，唯一的心思只是看不慣別人“為國家大把花錢”。
建設強大海軍，是一種永無止境的燒錢活動，在這個問題上摳門，最終付出的就是幾十倍上百倍的國家損失。
與此相比，日本在國力尚不如清朝的時候，就大力投入資金造艦，而且每年都在增長。1885年，日本每年購艦經費就達到了300多萬日元，接近一艘“定遠”號的造價。而且日本對此仍然不滿足，在國庫空虛的情況下發行公債甚至由天皇帶頭捐款，最終在甲午前夕能拿出2000萬日元（相當於六艘“定遠”號）訂造兩艘萬噸級戰列艦。
清政府就完全不同的，對北洋水師的購艦投入可以說一年比一年少，甚至最後完全停擺。“定遠”、“鎮遠”乃至“濟遠”、“平遠”在內的所有主力艦，在效能上都是有所不足的。但是，如果清政府清醒認識到這一點，及時對這些軍艦進行改進，比如加裝速射炮，甚至只是備足爆破彈，對於甲午海戰的結果都會產生積極影響。
當時的中日兩國海軍中，說到設計失敗沒有比日本“三景艦”更糟糕的了，基本就是一個大號的“蚊子船”，屬於典型的冤枉錢。然而由於“三景艦”裝備了足夠的速射炮，反而成為甲午海戰中的日方關鍵戰力。