蔡姓，中華姓氏之一，是一個典型的多民族、多源流姓氏。在宋版《百家姓》中位列第155位。截至2013年，當代蔡姓總人口達到552萬，約佔全國總人口的0.46%，人口總數在中國姓氏中位列第44位。

1、出自姬姓，為周文王姬昌的後裔，以國為氏。武王滅商後，封其五弟叔度於蔡，史稱蔡叔度。周成王時，改封蔡叔度之子蔡仲於蔡，新蔡國在河南的上蔡縣。楚滅蔡後，華人以國為姓，散居各地。

2、源自姞姓，出自黃帝支裔姞姓封地，屬於以封邑名稱為氏。姞姓是黃帝的直系後裔，在堯舜夏時期，姞姓所屬的燕、闞、尹、蔡、魯等氏族分佈於渭河流域，沿黃河向西到豫東和豫西一帶。蔡系姞姓的支系，在部落中擔任祭祀的職責，具有很高的地位。蔡、祭二字古代通用，故蔡出自祭。

3、源自少數民族。蔡姓中流入外族血液的事件，主要發生於宋朝以後，金國的女真人烏林答姓族後來全部改為漢姓蔡，清朝滿洲八旗姓蔡佳氏、烏靈阿氏、薩瑪喇氏等後來也全部改為漢姓蔡。這些外族在與漢族長期混居後逐漸同化為北方漢族的蔡姓，興盛於東北地區。貴州和廣西的少數民族中的蔡姓有很大一部分被同化為南方漢族，主要發生於明清之際。

得姓始祖

蔡仲。姬姓名胡，又稱蔡仲胡，周文王之孫，蔡叔度之子，西周時期諸侯國蔡國第二任國君。

周武王滅商後，將其弟叔度封於蔡，建立蔡國。成王繼位後，蔡叔聯合管叔等進行反叛，失敗後遭放逐，不久死於遷所。蔡叔之子胡，一改其父舊行，尊德向善。周公聽說後，舉薦他做魯國的卿士，魯國大治。周公向成王建議，又把胡封在蔡地，以奉蔡叔之祖，是為蔡仲，其子孫就以國為姓。