阮瑀出生在陳留的大族阮氏。雖然那時候的阮氏家族已經大不如從前，但是社會地位還是十分的優越。阮瑀在年輕的時候有幸拜了當時東漢時期著名的文學家、音樂家蔡邕為老師。由於阮瑀學從名師，所以很快就嶄露頭角，特別是阮瑀寫的文章十分的精煉，在當時很是出名，所以有了曹操燒山求賢請阮瑀的故事。

　　當時亂世將至，所以阮瑀沒有心思入朝做官，便找了一個地方開始隱居，整天待在家裡關著門讀書。這時候的曹操已經掌握了朝廷的大權，已經是挾天子以令諸侯，還基本平定了北方。人怕出名豬怕壯。有大才的阮瑀，文章寫得十分精煉，有聞名於當時。有這麼響亮的名聲，曹操當然不會錯過這樣的賢才，所以就多次派人去請阮瑀，想讓阮瑀出來入朝為官，為自己效力。

　　但是阮瑀拒絕了，曹操這個人，大家都知道他是個很愛才的人，而且可以說是求賢若渴，所以阮瑀拒絕一次，曹操就命人再請，他不斷的派人去請阮瑀出山，連連的逼促，甚至採取了各種各樣的方法逼迫阮瑀出來當官。最後，阮瑀被曹操逼得沒有辦法，又受不了曹操的騷擾，躲進了深山老林裡躲避曹操。曹操被稱為亂世梟雄絕非浪得虛名，聽說阮瑀為了躲避自己居然逃進深山，曹操很不甘心，就命人放火燒山，這才把阮瑀從深山中逼迫出來，阮瑀最終被曹操逼得沒有辦法只好勉強響應曹操的徵召，出來做官為曹操效力，這就是曹操燒山求賢請阮瑀這一典故的由來了。