很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關都要出來傷人，連保護老百姓的灶王爺也拿它沒辦法，於是灶王爺上天請來了一位叫做“年”的神童。神童法力高強。用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸。

這一天正好是臘月的最後一天，老百姓為了感謝和紀念“年”在這一天除掉了“夕”，就把農曆每年的最後一天叫“除夕”，把新年的第一天叫做過年。

百姓希望家家都有過年手中的紅綢和鞭炮，於是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了如今家家戶戶過年時都有的紅對聯、紅鞭炮，以求得新年平安。

年獸頭大身小，身長十數尺，眼若銅鈴，來去如風，嗷叫時發出“年~”的聲音，故名年獸。人們發現年獸害怕紅色、火光和巨大的響聲，人們在除夕年獸將要到來時就會聚到一起，帖紅紙，掛紅燈籠，放鞭炮等，趕走年獸。當年獸被趕走以後，人們總是會高興的互道：“又熬過一個年獸了。”慢慢的就有了過年的說法，也由此出現過年的習俗。

傳說，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。一天半夜時分，“年”獸闖進村。它發現村裡氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內燭火通明。“年”獸渾身一抖，怪叫了一聲。將近門口時，院內突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰慄，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。從此，人們都知道了驅趕“年”獸的辦法。從此每年除夕，家家貼紅對聯、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲