鴉片戰爭前的清政府對外閉關鎖國，對內嚴歷鎮壓漢族人民反抗，禁錮思想，摧殘文化，難免不把中國推向半殖民地半封建社會的深淵。到十九世紀七十年代，中國搞洋務運動，新興資產階級發展民族工業，但是處於盟芽狀態，受到束縛，又遭到列強入侵，所以難以改變落後捱打的局面，所以要發展，必須革新圖強，吸收外國先進經驗，改革弊政。這在當時中國和西方相比都落伍了，走先進發展之路就無從談起。

清政府中有保守派不假，但是改革派也大有人在，整個政府並非是鐵板一塊，更不都是食古不化的老頑固、老腦筋。近代化滲入了清末社會的方方面面，而不僅僅是科技。

如果說鴉片戰爭之前，清政府上下還有“天朝上國”的自信，願意“睜開眼睛看世界”的是極少數人，那麼鴉片戰爭之後，對自己國力和世界各國情況開始學習認知的人可就大有人在了。

鴉片戰爭吃了大虧之後，清政府就清醒地認識到了自己和世界先進水平的差距，開始大力購買西方武器，武裝當時處於鎮壓太平軍前線的湘軍、淮軍。

這是後期的淮軍軍隊，除了軍裝之外，其武器裝備已經是近代軍隊了。

沒過多久，這些聰明的地方督撫、中央大員就意識到，僅僅依靠購買武器是遠遠不足以滿足中國的需求的，既然洋人能造，為什麼我們不能製造？所以，以張之洞、左宗棠、李鴻章等人為首的地方督撫們紛紛開設兵工廠，其中非常有名的，比如張之洞開設的武漢兵工廠，其生產的漢陽造步槍一直用到了解放戰爭。

漢陽兵工廠

漢陽兵工廠出產的“漢陽造”馬槍和步槍，引入的德國技術。

再後來，這些督撫們發現武器製造需要一整套先進的技術、流程，後面需要一個龐大的工業體系——這些督撫大員們於是就開始試圖建立近代化的工業體系，引入列前先進的技術、裝置、管理，乃至直接聘請外國顧問，先後建立起鋼鐵廠、礦山、鐵路、輪船。

漢陽鋼鐵廠

再然後，引入近代化的銀行、郵政、電報、報紙，乃至近代貨幣金融體系，就成為必然。

印有李鴻章像的銀行債券

進而發展出近代海軍（北洋水師、南陽水師、福建水師），近代新軍，出現近代民間資本家、無產階級也成為歷史的必然。從此，儘管中間有不斷的波折，但是中國一直在現代化的路上堅定地走著。

這是清末新式陸軍，從軍服、裝備來看，這就是妥妥的近代陸軍。

這是清末山東菏澤縣，一個即便在現在也是五線小城市的警察

引進武器——引進製造武器的技術——引入工業體系——引入科教文衛、金融報業體系——引入政治體制——引入西方文明。這就是清政府進入近代之路。

儘管清政府中有很多人不情不願，但是也有很多人在主動推動、主動擁抱近代文明。中央有恭親王奕訢，地方上有李鴻章、張之洞、左宗棠；甲午戰爭之後，光緒皇帝加入了這個行列；八國聯軍侵華之後，慈禧太后也加入了這個行列——這個規格已經無法再高了。

如果從整個人類的角度來看，清政府對於近代科技的引入並不算晚。

發源於歐洲的第一次技術革命，是人類歷史進入近代化的開端，所以，是否發生第一次技術革命，是否完成了工業化是判斷一個國家是否進入近代化的一個重要標誌。

1840年前後，英國的大機器生產基本上取代了傳統的工廠手工業，工業革命基本完成。英國成為世界上第一個工業國家。這個時候中國和英國剛剛打過鴉片戰爭。

1850年到1860年左右，法國工業革命基本上已經完成。成為當時僅次於英國的工業國家。當時中國發生了太平天國運動。

1865年美國內戰後，美國也逐漸完成了工業化。

1900年左右，俄國、日本、德國也基本完成工業戶。

中國的工業化是從1860年左右的洋務運動開始的，相對於英國和法國自然不能比，但是相對於美國、俄國、德國、日本而言，並不算晚，甚至比日本還早一點。

小象以為，一是因為中國體量太大了，要想把所有人思想都調動起來、轉變過來，其實是很難的——有人形容，中國就是一個龐大的車輪，想讓他動起來，很難，因為摩擦力實在太大了，但是一旦他動起來，再想讓中國停下來，更難，因為慣性是在太大了。

現在社會上還有不少人在哀嘆中國“人心不古、世風日下”，想用“國學”“讀經”“回覆繁體字”“恢復漢服”等等手段來“恢復傳統”“挽救人心”“挽救道德”，我只能遺憾地告訴他們，中國這個車輪正在現代化的道路上狂奔呢，一切阻擋她狂奔腳步的努力都是螳臂當車、都是註定要徒勞的。

二是因為中國沒有保持一個穩定的政治局面。美國內戰之後政局就不再波動；日本明治維新中，倒幕運動之後不再有動亂；德國則是普法戰爭之後沒有大的動亂。但是中國不一樣，太平天國運動之後，有中法戰爭、甲午戰爭、戊戌變法、義和團運動和庚子國難，然後就是辛亥革命、新軍閥混戰，好不容易國民政府統一了全國，接著就是第一次國內革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭——可以說一直到了建國後，中國才開始真正完成工業化，相對於英國、法國、美國、俄國、日本這些列強來說，晚的太多了。

清政府主流還是比較開明的相比明朝，包括慈溪太后，都是堅定的改革派，所以洋務運動爆發出很大的活力！就是光緒被幽，清庭的治憲運動依然沒有停止。隨著年齡增大閱歷越深現，在看來，目前日本的，英國的帝制可能更加適合我們這個傳統文化固有根基的國家。更加穩定，更加有凝聚力！