情緒是指個體受到某種刺激所產生的一種身心激動狀態，它是對人的生物及社會需要是否得到滿足的反映。例如，當小孩子又累又困，特別想睡覺時，家長非要他學習，他就會表現得很煩躁。如果我們能與自己所愛的人在一起，一定會感到幸福。認知則包括感知、思維和決策等一系列的活動，例如我們接觸一個人時，對他的外貌、言談舉止的印象，考慮他說的話有什麼含義，我們是否想跟他作進一步的接觸，等等。情緒和認知雖然都是獨立的心理過程，有自己的發生機制和變化規律，但是二者有著密切的聯絡。情緒對認知活動具有組織的作用，包括對活動的瓦解或促進。一般來說，正性情緒象愉快、興趣等，對認知活動起協調、促進的作用，負性情緒象擔憂、沮喪等，則起破壞、瓦解或阻斷的作用。

具體來說，正性情緒對認知的促進作用也不是一成不變的，它取決於情緒的強度水平。研究表明，愉快和興趣的情緒強度與被試的手工操作效果呈倒"U"型曲線，中等強度的愉快情緒下認知操作達到最優水平，過低或過高的愉快喚醒均不利於認知操作。這一不同喚醒水平的情緒對認知活動的不同效應稱為"葉克斯-道森規律"（A. Welford, 1974:Yerkes-Dodson Law）。

然而，負性情緒對認知的影響作用並沒有一個統一的規律。由於對成人情緒的誘發和確認都存在相當的困難，這方面的研究很難得出明確的結果。這裡我們引用孟昭蘭所做的嬰兒各種情緒對認知操作影響的研究結果。（孟昭蘭，1997：嬰兒心理學，p347--p350。）

實驗是在如下的條件下進行的：在4個實驗中，均以1歲4個月到1歲6個月的嬰兒為被試，在實驗室內透過人工方法分別誘發實驗1：愉快與痛苦；實驗2：興趣與懼怕；實驗3：憤怒與無怒；實驗4：爆發怒與潛在怒，歷時3分鐘。然後向嬰兒呈現操作任務，性質為問題解決，轉動迂迴槓桿取玩具或組裝機器人。4個實驗的結果顯示：

（1） 不同性質情緒對認知操作有不同的作用，愉快比痛苦顯示更優的操作效果；興趣狀態比懼怕有更優的操作效果；無怒的中性狀態比憤怒狀態下操作更好；爆發怒比潛在怒的操作效果更好。

（2） 情緒強度差異對認知操作有不同的影響。以愉快和爆發怒為例，在這兩種情緒的背景下，認知操作呈"U"型曲線，表明最弱和最強的啟用度不如中等強度能使操作效果達到最優。然而在負性情緒背景下（痛苦、恐懼），則發現情緒啟用越強烈，操作效果越差。

情緒與認知的關係： 情緒是指個體受到某種刺激所產生的一種身心激動狀態，它是對人的生物及社會需要是否得到滿足的反映。例如，當小孩子又累又困，特別想睡覺時，家長非要他學習，他就會表現得很煩躁。如果我們能與自己所愛的人在一起，一定會感到幸福。認知則包括感知、思維和決策等一系列的活動，例如我們接觸一個人時，對他的外貌、言談舉止的印象，考慮他說的話有什麼含義，我們是否想跟他作進一步的接觸，等等。情緒和認知雖然都是獨立的心理過程，有自己的發生機制和變化規律，但是二者有著密切的聯絡。情緒對認知活動具有組織的作用，包括對活動的瓦解或促進。一般來說，正性情緒象愉快、興趣等，對認知活動起協調、促進的作用，負性情緒象擔憂、沮喪等，則起破壞、瓦解或阻斷的作用。 具體來說，正性情緒對認知的促進作用也不是一成不變的，它取決於情緒的強度水平。研究表明，愉快和興趣的情緒強度與被試的手工操作效果呈倒"U"型曲線，中等強度的愉快情緒下認知操作達到最優水平，過低或過高的愉快喚醒均不利於認知操作。這一不同喚醒水平的情緒對認知活動的不同效應稱為"葉克斯-道森規律"（A. Welford, 1974:Yerkes-Dodson Law）。 然而，負性情緒對認知的影響作用並沒有一個統一的規律。由於對成人情緒的誘發和確認都存在相當的困難，這方面的研究很難得出明確的結果。這裡我們引用孟昭蘭所做的嬰兒各種情緒對認知操作影響的研究結果。（孟昭蘭，1997：嬰兒心理學，p347--p350。） 實驗是在如下的條件下進行的：在4個實驗中，均以1歲4個月到1歲6個月的嬰兒為被試，在實驗室內透過人工方法分別誘發實驗1：愉快與痛苦；實驗2：興趣與懼怕；實驗3：憤怒與無怒；實驗4：爆發怒與潛在怒，歷時3分鐘。然後向嬰兒呈現操作任務，性質為問題解決，轉動迂迴槓桿取玩具或組裝機器人。4個實驗的結果顯示： （1） 不同性質情緒對認知操作有不同的作用，愉快比痛苦顯示更優的操作效果；興趣狀態比懼怕有更優的操作效果；無怒的中性狀態比憤怒狀態下操作更好；爆發怒比潛在怒的操作效果更好。 （2） 情緒強度差異對認知操作有不同的影響。以愉快和爆發怒為例，在這兩種情緒的背景下，認知操作呈"U"型曲線，表明最弱和最強的啟用度不如中等強度能使操作效果達到最優。然而在負性情緒背景下（痛苦、恐懼），則發現情緒啟用越強烈，操作效果越差。 （3） 情緒對操作策略選擇的影響。在不同的情緒狀態下，嬰兒採用的操作策略有所不同。以迂迴獲取玩具的操作任務為例：愉快狀態下嬰兒採用有效的迂迴獲取策略較多，因此在操作中獲得成功較快；而痛苦狀態下嬰兒更多采用徑直抓取（難以成功）和被動呆視不動，從而延長了操作時間。

首先在面對不同事情所做出的行為不同，是由於當事情發生時，我們的大腦運用了過往經驗給事情做了一個定義，定義不同導致我們對事情的處理結果和態度也截然不同。

其次這個“定義”的標準，在很大程度上取決於我們曾經遭遇過類似事情時當初作出的反應，以及這個事情讓我們聯想到曾經體驗過的感受，因此這個“定義”就會顯得尤為主觀。

最後因此很多時候引起我們情緒反應的原因，除了客觀的突發事情以外，更多的是我們的認知體系引起了情緒反應。