樹林與農林間作對地球環境大有益處，當然對咖啡的栽種來說也是。樹林不但在景觀中具有碳匯(carbon sinks)、製造氧氣、水土保持等功能，還能為當地微氣候與生態系統帶來無數好處。樹林可提供生態系統結構性與化學性資源，其樹根有助預防侵蝕，落葉能供給土壤所需的養分，且某些樹種還能固定空氣中的氮 (Souza and others 2012 ; Romero-Alvarado and others 2002 ; Dossaand others 2008 ; Munroe and others 2015)。
樹木對咖啡微氣候具有緩衝作用。也就是說，它們可做為咖啡所生長的下層植被的絕緣體，不但在寒冷天氣時可保護咖啡，也能為異常暖和的微氣候降溫(Souza and others 2012 ; Santos and others 2012)。樹木另一項調節微氣候的重大功能，就是維繫生態系統的溼度，讓土壤保有更多水分，理論上也能被咖啡作物所吸收。另外，證據顯示樹蔭還可減少咖啡栽種過程中，氮氣被過濾掉的情況 (Tully and others 2012)。
多數文獻證明，咖啡生長過程中增加遮蔭，該處生態系統的生物多樣性亦隨之增加(Perfecto and others 1996 ; Romero - Alvarado and others 2002 ;Soto-Pinto and others 2001 ; De Beenhouwer and others 2013 ; Jha and others2014)，這裡我們要停下思考，謹記生物多樣性是重要的根本價值，而能否瞭解並關切生物多樣性則操之在己。雖然許多人認同這項價值，但如何將此價值量化卻是一項挑戰。在高度多元環境生長的咖啡作物，品質究竟能「提升」到什麼程度？是這個圈子的人每天都在面對的挑戰。
至於風味上，我們是否嚐得出來這是遮蔭種植咖啡？答案因個別情況而異。我們只知道，一般來說，遮蔭種植會生產出較少但較大的咖啡果實。同時，有證據顯示遮蔭種植咖啡的種子，較「日照栽種」(sun-grown)咖啡的糖分與脂質含量更高，因此也會增加咖啡的杯測品質 (Alpizar and others 2004; Geromel and others 2008; Vaast and others2006; Somporn and others 2012; Marraccini and others 2005; Bosselmann andothers 2009)。且有多項研究發現，遮蔭亦會增加低海拔咖啡沖泡的酸度與咖啡體(Muschler 2001; Vaast and others 2010b; Vaast and others 2006)。這些研究認為（因遮蔭而導致）生長溫度較低時，會栽種出較為一致成熟的果實，也因此能產生更好的杯測品質。不過，也有一些持相反看法的研究，在品質上並未發現明顯異(Steiman and others 2006; Vaast and others 2010a)。那麼，問題出在哪裡呢？除非我們瞭解果實成熟時間的生理原理；以及這項因素對咖啡種子的化學組成有何直接影響，並將它與一貫不變的風味差異有所連結，否則我們無法確知真正的事實為何。各位，不要懷疑，這就是為何我們會一再得到相同結論的原因――若要完全瞭解咖啡風味形成的原因，就必須進行更多研究。
遺憾的是，遮蔭種植咖啡也還是有其缺點。在許多情況下，樹蔭會減少產量(Steiman and others 2006; Vaast and others 2006; Morais and others2006)、較慢熟成 (Muschler 2001; Vaast and others 2006; Ricci and others 2011)、並且需要更多人力採收――這並非是所有必須考量損益平衡的生產者，所能奢侈選擇的做法，價值與認知都必須符合商業利益。幸好，某些採用農林間作的林地，可從認證計畫中獲得定價優惠。不過，遮蔭種植咖啡的價值未必每次都能變成收益，卻也是一項不爭的現實。
SCAA的咖啡科學經理講解：關於遮蔭種植咖啡
Emma 你好，
我發覺顧客對於咖啡的「遮蔭種植」(shade-grown)非常有興趣，這種栽種方式特別在哪呢？對於咖啡品質又有何影響？難道不能直接建議他們以風味/口感來評監精品咖啡嗎？
印第安納州南灣市
綠蔭公司 敬上
現今有許多因素提升了消費者對於咖啡的價值認知，有人認為遮蔭種植對於環境保育來說很重要，也有人認為遮蔭種植會影響咖啡風味。對於這些議題，我們究竟瞭解多少呢？
幸好，目前已有許多針對遮蔭種植咖啡的生態與經濟影響的研究。但可惜的是，其中有關杯測品質影響方面的資料卻少得可憐。當人們聽到「遮蔭種植」(shade-grown)這個字眼時，很多人可能會把它想成是一種原始生態系統，而咖啡不過是剛好種在這裡，農民也剛好在這片樹林走動，撿拾偶然發現的成熟咖啡果實罷了。然而，這類浪漫的場景，卻幾乎不曾出現在咖啡產業裡。實際情況是，在購買或推廣此類咖啡時，會有各種林地咖啡與農林間作的定義和差異需要考量。
樹林與農林間作對地球環境大有益處，當然對咖啡的栽種來說也是。樹林不但在景觀中具有碳匯(carbon sinks)、製造氧氣、水土保持等功能，還能為當地微氣候與生態系統帶來無數好處。樹林可提供生態系統結構性與化學性資源，其樹根有助預防侵蝕，落葉能供給土壤所需的養分，且某些樹種還能固定空氣中的氮 (Souza and others 2012 ; Romero-Alvarado and others 2002 ; Dossaand others 2008 ; Munroe and others 2015)。
樹木對咖啡微氣候具有緩衝作用。也就是說，它們可做為咖啡所生長的下層植被的絕緣體，不但在寒冷天氣時可保護咖啡，也能為異常暖和的微氣候降溫(Souza and others 2012 ; Santos and others 2012)。樹木另一項調節微氣候的重大功能，就是維繫生態系統的溼度，讓土壤保有更多水分，理論上也能被咖啡作物所吸收。另外，證據顯示樹蔭還可減少咖啡栽種過程中，氮氣被過濾掉的情況 (Tully and others 2012)。
多數文獻證明，咖啡生長過程中增加遮蔭，該處生態系統的生物多樣性亦隨之增加(Perfecto and others 1996 ; Romero - Alvarado and others 2002 ;Soto-Pinto and others 2001 ; De Beenhouwer and others 2013 ; Jha and others2014)，這裡我們要停下思考，謹記生物多樣性是重要的根本價值，而能否瞭解並關切生物多樣性則操之在己。雖然許多人認同這項價值，但如何將此價值量化卻是一項挑戰。在高度多元環境生長的咖啡作物，品質究竟能「提升」到什麼程度？是這個圈子的人每天都在面對的挑戰。
至於風味上，我們是否嚐得出來這是遮蔭種植咖啡？答案因個別情況而異。我們只知道，一般來說，遮蔭種植會生產出較少但較大的咖啡果實。同時，有證據顯示遮蔭種植咖啡的種子，較「日照栽種」(sun-grown)咖啡的糖分與脂質含量更高，因此也會增加咖啡的杯測品質 (Alpizar and others 2004; Geromel and others 2008; Vaast and others2006; Somporn and others 2012; Marraccini and others 2005; Bosselmann andothers 2009)。且有多項研究發現，遮蔭亦會增加低海拔咖啡沖泡的酸度與咖啡體(Muschler 2001; Vaast and others 2010b; Vaast and others 2006)。這些研究認為（因遮蔭而導致）生長溫度較低時，會栽種出較為一致成熟的果實，也因此能產生更好的杯測品質。不過，也有一些持相反看法的研究，在品質上並未發現明顯異(Steiman and others 2006; Vaast and others 2010a)。那麼，問題出在哪裡呢？除非我們瞭解果實成熟時間的生理原理；以及這項因素對咖啡種子的化學組成有何直接影響，並將它與一貫不變的風味差異有所連結，否則我們無法確知真正的事實為何。各位，不要懷疑，這就是為何我們會一再得到相同結論的原因――若要完全瞭解咖啡風味形成的原因，就必須進行更多研究。
遺憾的是，遮蔭種植咖啡也還是有其缺點。在許多情況下，樹蔭會減少產量(Steiman and others 2006; Vaast and others 2006; Morais and others2006)、較慢熟成 (Muschler 2001; Vaast and others 2006; Ricci and others 2011)、並且需要更多人力採收――這並非是所有必須考量損益平衡的生產者，所能奢侈選擇的做法，價值與認知都必須符合商業利益。幸好，某些採用農林間作的林地，可從認證計畫中獲得定價優惠。不過，遮蔭種植咖啡的價值未必每次都能變成收益，卻也是一項不爭的現實。
而這給了我們什麼啟示呢？當然，單靠風味是無法辨別出遮蔭種植咖啡的。有許多/任何一種/所有/未知的生產方式，都能製造出好喝的精品咖啡。遮蔭種植咖啡有許多生態上的利益，也或許有品質上的優勢。但，要是我們支援這種咖啡栽種方式，就必須認同並肯定它本身的價值所在。
所以，綠蔭公司，其實你應該思考的是：你覺得遮蔭種植咖啡的意義為何？
親愛的朋友，如果你看完後有什麼想說的，