劉氏，在歷史上是大族，不僅出了劉邦、劉徹、劉秀、劉備等諸多能君，也有不少名垂青史的能臣，譬如，讓世人佩服的就有明朝的劉伯溫。在歷史上，劉伯溫的名氣不亞於諸葛亮。他的軍事戰略，政治眼光，文學造詣，豐功偉績，以及他的急流勇退，都讓人刮目相看。

劉伯溫“博通經史，於書無不窺，尤精象緯之學”，治軍打仗、治國理政都是拿手好戲。沒有他的“時務十八策”，朱元璋成不了大氣候；沒有他的“天命所在”論，朱元璋萌生不了帝王心；沒有他的“陳氏滅，張氏勢孤”，朱元璋平定不了江南；沒有他的“劾無所避”，朱元璋的驕兵悍將早就無法無天了。如此大的功勳，沒能封公封侯，只被封為誠意伯，應該是劉伯溫“固辭不受”的結果。

功成名就，急流勇退，是劉伯溫的選擇，也是其性格使然。劉伯溫“穎異”，是個極其聰明的人，怎奈他“性剛嫉惡，與物多忤”，且過於“廉直”，很難與同僚打成一片。再者，他追隨朱元璋多年，對這位“志意廓然，人莫能測”，翻臉無情，磨刀霍霍的主子，還是比較瞭解的。見好就收，及早抽身，離開官場是非地，避開皇帝猜忌，免得“兔死狗烹，鳥盡弓藏”，是劉伯溫的明智之舉。

劉伯溫有兩個兒子，長子劉璉，次子劉璟。知子莫若父，對兩個兒子的將來，劉伯溫是早有打算和考慮的，這一點從其遺囑可窺探一二。

洪武八年（公元1375年），劉伯溫臨終時，將平生所學《天文書》交給劉璉，囑咐他“亟上之，毋令後人習也”，趕緊呈報皇帝，劉家後人不能學，不能看，免得受到朝廷猜忌。此外，別無多話。劉璉除了“有文行”，別無長處，且性格過於柔弱。劉伯溫死後，劉璉可以長子身份襲爵，衣食無憂，守成而已。

對於次子劉璟，劉伯溫很不放心。劉璟“弱冠通諸經”“喜談兵”，個性剛直，這一點很隨劉伯溫。關鍵一點，劉璟跟皇家走得很近。劉伯溫歸老於鄉後，朱元璋“每歲召璟……入見便殿，燕語如家人”。朱元璋特別喜歡劉璟，劉璟遲早是要在官場上混的。為此，劉伯溫囑咐劉璟，“夫為政，寬猛如迴圈。當今之務在修德省刑，祈天永命。劉伯溫是個“慷慨有大節”之人，凡事“不耐繁劇”，說話注重骨架，不談細節。他這話，從大略上，說的是如何治國、理政；從細微處，則說的是如何修身、處事。

劉伯溫死後，因為胡惟庸從中作梗，劉璉不但沒能襲爵，反落了不是，惹了官司，後被朱元璋赦免。洪武十年（公元1377年），朱元璋“以基（伯溫）舊勳”，授劉璉考功監丞，試監察御史，後放了外差，出任江西參政。後來，劉璉“為惟庸黨所脅，墮井死”，以跳井自殺結束了自己的生命。這大概也是性格使然。

再說劉璟。劉伯溫死後，劉璟漂在京師南京，生活沒問題，但無官職。這段時間，劉璟與幾個年齡相仿的皇子都有過接觸。劉璟棋藝高超，曾跟燕王朱棣較量過，把朱棣殺得丟盔卸甲。朱棣說，你不能讓讓我？劉璟把臉一沉回答，“可讓處則讓，不可讓者不敢讓也”。朱棣個性強悍，哪受過這等窩囊氣，於是“默然”，不歡而散。由此，劉璟得罪了朱棣。洪武十三年（公元1380年），朱棣去了北京。

洪武十四年（公元1381年），浙東山賊葉丁香作亂，朱元璋派延安侯唐勝宗帶兵前去鎮壓，考慮到劉璟是浙東人，又“喜談兵”，故命劉璟隨行，平叛行動“決策於璟”。朱元璋很高興，誇讚劉璟“真伯溫兒”，很厲害。洪武二十三年（公元1390年），朱元璋準備讓劉璟襲誠意伯之爵，劉璟說有兄長劉璉雖死，但他的兒子劉廌在世，爵位還是讓給侄子吧。朱元璋沒辦法，封劉璟為閤門使。次年，朱元璋的庶十九子朱橞封谷王，劉璟被擢升為谷王左長史，隨朱橞前往河北宣化。

建文元年（公元1399年），朱棣發動“靖難之變”，劉璟隨朱橞回到南京，並向建文帝朱允炆“獻十六策”，但沒被採納。後來，劉璟成為草包將軍李景隆的帳下參事，隨李景隆一起跟朱棣對殺。李景隆兵敗後，劉璟回到浙江青田老家。建文四年（公元1402年），朱棣攻破南京稱帝后，突然想起了之前在棋局、戰場上屢屢跟自己作對的劉璟，“召璟，稱疾不至。逮入京，猶稱殿下”。

在劉璟看來，朱允炆雖敗，但他才是朱元璋正宗嫡傳的真龍天子，朱棣只是一個殘害同宗骨肉的謀逆篡位者，故死到臨頭也不承認朱棣這個新皇帝。剛直的劉璟在說出“殿下百世後，逃不得一篡字”後，被惱羞成怒的朱棣關進大獄，劉璟自知難逃一死，在獄中上吊自殺。

劉伯溫兩個兒子劉鏈和劉璟，兩人承父志，人中龍鳳。但是結局唏噓，劉璟自縊於獄中，劉鏈跳井身亡。

話說“三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫。”劉伯溫博通經史，精象緯之學，是朱元璋身邊最得力的謀士，有神機妙算之才。自朱元璋登帝位，為嘉獎有功之臣，立有36位，分別是公爵6個、侯爵28個、伯爵2個，而劉伯溫的本應得公爵之位，卻被賜伯爵位。可想皇帝之意，他不難猜測，皇帝希望他遠離朝政，還是下崗回家待著，朱元璋一方面是覺得劉伯溫太瞭解自己，放在身邊不太好，第二是劉伯溫為人太耿直，可能不太適合用在朝廷上。

後來，劉伯溫因為性格問題，被群臣孤立。但是他還是沒有退隱的意思，使得朱元璋很是頭疼。李善長、胡惟庸等人等他極其不滿。劉伯溫生病，胡惟庸前去送藥，藥中有鬼，喝了之後病情加重，他自知命不久矣，此時兩個兒子還在朝中受職，他沒有為兩個兒子想好退路，也許他覺得只有在皇帝身邊，才能有出頭之日吧。

後來建文帝上位，實施“削番”，引發群臣不滿，朱棣造反，取代了朱允炆。本來朱棣沒有想要處置那些無辜受連的人，可是劉璟卻指責他謀權篡位，朱棣將其打入牢中，最後死在牢裡。

劉伯溫能識人心，算天下，但是他像個孤傲，自以為是開國功臣，如果就此退隱朝廷，心有不甘，最後他沒有理會朱元璋對其的用意，而是一意孤行下去。最終害了兩個兒子。