他的曾祖陶侃是東晉初名將，握強兵鎮守長江中游，都督八州軍事，封長沙郡公，聲威煊赫一時。 死後追贈大司馬。祖父陶茂官至太守，父親亦曾出仕。陶氏為東晉元勳之後，地位雖不如南下名族高貴，也是潯陽的大族。
只是陶淵明這一支，因他年幼時父親就去世了，家境便日漸敗落。他從二十九歲時開始出仕，任江州祭酒，不久即歸隱。後陸續做過鎮軍 參軍、建威參軍等地位不高的官職，過著時隱時仕的生活。
義熙元年，棄職而去，從此脫離了官場。他在家鄉有自己的田莊和僮僕，開始一段時期，生活也算安寧自得。有時他也親自參加一些農業勞動，作為自己的社會觀和人生哲學的實踐。在這種勞作生活中，與農民有所接近。
後來由於農田不斷受災，房屋又被火燒，境況愈來愈惡化。但他始終不願再為官求祿。 朝廷曾徵召他任著作郎，也被他拒絕了。 陶淵明之所以如此，並不是他對政治原就不感興趣。出身於世代官宦的家庭、又是元勳之後的陶淵明，本來也曾期望在仕途中有所進取，在政治上有所作為。
可見出他的胸懷。但同時，東晉士族文人普遍企羨隱逸，追求精神自由的風氣，在他身上也留下了深刻的影響。反映了他思想的另一方面。他是抱著兩種彼此矛盾的願望走上人生道路的。開始時前一種願望佔據了主導地位。
這種社會動亂不僅給人民帶來災難，同時在社會上層也造成嚴重的不安全感。 這使陶淵明的政治雄心不能不有所消減。另一方面，在這種權力爭奪之中，一切卑汙血腥的陰謀，無不打著崇高道義的幌子，這使秉性真淳的陶淵明也難以忍受。
在陶淵明的詩歌中，最有代表性的是田園詩。這種田園詩的藝術魅力，與其說在於它是田園生活的真實寫照，不如說在於其中寄託了陶淵明的人生理想。田園被陶淵明用詩的構造手段高度純化、美化了，變成了痛苦世界中的一座精神避難所。
他的曾祖陶侃是東晉初名將，握強兵鎮守長江中游，都督八州軍事，封長沙郡公，聲威煊赫一時。 死後追贈大司馬。祖父陶茂官至太守，父親亦曾出仕。陶氏為東晉元勳之後，地位雖不如南下名族高貴，也是潯陽的大族。
只是陶淵明這一支，因他年幼時父親就去世了，家境便日漸敗落。他從二十九歲時開始出仕，任江州祭酒，不久即歸隱。後陸續做過鎮軍 參軍、建威參軍等地位不高的官職，過著時隱時仕的生活。
義熙元年，棄職而去，從此脫離了官場。他在家鄉有自己的田莊和僮僕，開始一段時期，生活也算安寧自得。有時他也親自參加一些農業勞動，作為自己的社會觀和人生哲學的實踐。在這種勞作生活中，與農民有所接近。
後來由於農田不斷受災，房屋又被火燒，境況愈來愈惡化。但他始終不願再為官求祿。 朝廷曾徵召他任著作郎，也被他拒絕了。 陶淵明之所以如此，並不是他對政治原就不感興趣。出身於世代官宦的家庭、又是元勳之後的陶淵明，本來也曾期望在仕途中有所進取，在政治上有所作為。
可見出他的胸懷。但同時，東晉士族文人普遍企羨隱逸，追求精神自由的風氣，在他身上也留下了深刻的影響。反映了他思想的另一方面。他是抱著兩種彼此矛盾的願望走上人生道路的。開始時前一種願望佔據了主導地位。
這種社會動亂不僅給人民帶來災難，同時在社會上層也造成嚴重的不安全感。 這使陶淵明的政治雄心不能不有所消減。另一方面，在這種權力爭奪之中，一切卑汙血腥的陰謀，無不打著崇高道義的幌子，這使秉性真淳的陶淵明也難以忍受。
在陶淵明的詩歌中，最有代表性的是田園詩。這種田園詩的藝術魅力，與其說在於它是田園生活的真實寫照，不如說在於其中寄託了陶淵明的人生理想。田園被陶淵明用詩的構造手段高度純化、美化了，變成了痛苦世界中的一座精神避難所。