陶淵明生活在東晉的時代，剛入仕的時候，也想為百姓造福一方，但政治是黑暗的戰爭是頻仍的，所以他掛印歸鄉務農。

陶淵明東晉傑出詩人（公元352或365年-公元427年），字元亮，晚年更名潛，別號五柳先生，私諡靖節，世稱靖節先生，潯陽柴桑（今江西九江）人，、辭賦家、散文家，被譽為“隱逸詩人之宗”、“田園詩派之鼻祖”，江西首位文學巨匠。

陶淵明生活的時代是一個政權不斷更迭的時代，當時，整個中國都處於分裂的無序狀態，從秦漢之後的三國時代，在中國的大地上，各路英雄逐鹿中原，但是都沒有能力統一全國，二晉的短暫統一也不過僅僅持續了150年，東晉承接西晉政治優勢建國，當東晉再江南建國的同時，中國的北方地區卻成為了少數民族和漢族的廝殺地，於是中國北方陷入了混戰的局面，黃河流域的匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等五個主要的少數民族入主中原爭奪地盤，分別建立自己的國家，期間，不斷的有國家立，又有國家滅亡，政權交替十分頻繁，從永興元年到拓跋弘統一北方，130年間，中國北方地區先後成立了十六個國家，這就是歷史上有名的五胡亂華，五胡十六國同東晉政權對峙了相當長的一段時間。東晉後期，孫恩、盧循起義將東晉政局攪亂，正當東晉全力剿滅孫恩的檔口，桓玄卻乘機佔領了東晉大約三分之二的土地，東晉王朝成了名不副實的空殼政權，直至被桓玄廢掉晉安帝，東晉滅亡，這就是陶淵明生活的東晉末期的社會背景。