古代的廟有家廟類式於祭祖供奉的祠堂如山東曲阜的孔廟。而壇是用來祭拜天地祈求風調雨順年年得個好收成。廟和壇的主要特點大概如此

下面是中國古代的建築的種類和名稱:

（一）殿堂 （二）樓閣 （三）亭 （四）廊 （五）臺榭 （六）廟 （七）壇 （八）塔 （九）影壁 （十）坊表

壇

中國古代主要用於祭祀天、地、社稷等活動的臺型建築。北京城內外的天壇、地壇、日壇、月壇、祈谷壇、社稷壇等。壇既是祭祀建築的主體，也是整組建築群的總稱。壇的形式多以陰陽五行等學說為依據。例如天壇、地壇的主體建築分別採用圓形和方形，來源於天圓地方之說。天壇所用石料的件數和尺寸都採用奇數，是採用古人以天為陽性和以奇數代表陽性的說法。祈年殿有三重簷分別覆以三種顏色的琉璃瓦：上簷青色象徵青天，中簷黃色象徵土地，下簷綠色象徵萬物。至乾隆十六年改為三層均藍色，以合專以祭天之意。

廟

中國古代的祭祀建築。形制要求嚴肅整齊，大致可分為三類：

1、祭祀祖先的廟。中國古代帝王諸侯等奉祀祖先的建築稱宗廟。帝王的宗廟稱太廟，廟制歷代不同。太廟是等級最高的建築。貴族、顯宦、世家大族奉祀祖先的建築稱家廟或宗祠。仿照太廟方位，設於宅第東側，規模不一。有的宗祠附設義學、義倉、戲樓，功能超出祭祀範圍。

2、奉祀聖賢的廟。最著名的是奉祀孔丘的孔廟，又稱文廟。孔丘被奉為儒家之祖，漢以後歷代帝王多崇奉儒學。山東曲阜孔廟規模最大。奉祀三國時代名將關羽的廟稱關帝廟，又稱武廟。有的地方建三義廟，合祀劉備、關羽、張飛。許多地方還奉祀名臣、先賢、義士、節烈，如四川成都和河南南陽奉祀三國著名政治家諸葛亮的“武侯祠”；浙江杭州和河南湯陰奉祀南宋民族英雄岳飛的“嶽王廟”和“岳飛廟”。

3、祭祀山川、神靈的廟。中國從古代起就崇拜天、地、山、川等自然物並設廟奉祀，如后土廟。最著名的是奉祀五嶽——泰山、華山、衡山、恆山、嵩山的神廟，其中泰山的岱廟規模最大。還有大量源於各種宗教和民間習俗的祭祀建築，如城隍廟、土地廟、龍王廟、財神廟等。