宋太祖趙匡胤開國以後，特別設立了翰林圖畫院，並用考畫來取仕。考題都是一句詩，讓考生根據詩句的內容作畫。有一年，考畫的內容是“踏花歸來馬蹄香。”這裡“花”、“歸來”、“馬蹄”都好表現，唯有“香”是無形的東西，用畫很難表現，這就得考生們動一動腦筋了。有的畫是騎馬人踏春歸來，手裡捏一枝花；有的還在馬蹄上畫上沾著的幾片花瓣，但都表現不出“香”字來。得第一名的畫構思很巧妙：幾隻蝴蝶飛舞在奔走的馬蹄周圍，這就形象地表現了踏花歸來，馬蹄還留有濃郁的馨香。

　　字面意思是賞春歸來馬蹄沾上鮮花芳香四溢,表現的是內心的愉悅.典故： 宋朝時候,有一次畫院招考.考試是命題作畫,題目是一句古詩：“踏花歸去馬蹄香”.考場上安靜極了,應考者都在認真思索.有的認為詩句的重點在“踏花”二字.於是就畫了一些花瓣,讓一青年騎著馬在花瓣上行走.他想這不正是踏花麼?表現了那春遊之後的愉快心情.有的在分析之後,覺得重點是在“馬”上.踏花也好,歸去也好,馬蹄也好,都離不開“馬”.於是就精心地畫了一匹駿馬,一青年騎在馬上從花叢中疾馳,顯得很有氣勢.也有的人琢磨“馬蹄”應是重點,因此在畫紙上突出那騰空的馬蹄,並在“馬蹄”旁畫著紛飛的花瓣.他想花瓣都被揚了起來,馬蹄還不會“香”麼! 眾多的應考者中,只有一位畫得很特別.他的畫卷上根本沒畫花瓣.他畫的是：夕陽西下之時,一位英俊少年騎在一匹駿馬上.馬在奔騰著,馬蹄高高揚起,一些蝴蝶緊緊地追逐著,在馬蹄的周圍飛舞. 考生交卷後,考官一張張評選.當他看到那張蝴蝶紛飛的畫卷時,就會心地笑了.這張畫被評為最佳. 為什麼最佳呢?考官作了一番評說,應考者也都非常佩服. 這考生的成功,關鍵在於他仔細地分析了題目,全面領會了詩句的含義,並找到了體現題意的巧妙的方法. 畫題中的“踏花、歸去、馬蹄”都是具體的事物,容易用圖形表現,所以一般人都在這表面上下功夫.而題中的重點在“香”字上.這“香”是一種感覺,憑嗅覺所得,而繪畫是讓人從視覺上感受.如何在畫面上體現出“馬蹄香”來就很不容易了.讓馬踏花瓣太表面、也太直接了,也難突出那“香”味.用蝴蝶來烘托真是想法新穎.蝴蝶為什麼追逐馬蹄呢?不正是體現“馬蹄”的香麼.這“香”不是直接畫出來的,而是觀畫者很自然能想到的,所感受到的.