第三產業是憑藉一定的物質技術裝置，為社會生產和人民生活服務的各種行業的總稱。傳統上把第三產業劃分為四個層次。 　　關於第三產業外延的探討 　　按照傳統的分類方法，一般是根據服務物件的不同，將整個第三產業劃分為四個層次。或者說，第三產業的外延包括以下四個層次。 　　第一層次是為流通服務的產業，如交通運輸、郵電通訊、物流倉儲、商業飲食等。 　　第二層次是為生產和生活服務的產業，如金融保險、資訊諮詢、地質普查、維修租賃、理髮照相、房地產和物業服務等。 　　第三層次是為提高科學文化水平與居民素質服務的產業，如教育科研、旅遊娛樂、廣播電視、體育保健、醫療衛生、社會福利等。 　　第四層次是為社會公共需要服務的產業，如國家機關、黨政機關、軍隊警察、社會團體等。 　　筆者以為，上述分類不太合理，有必要根據新形勢進行一些必要的調整。 　　首先，第四層次所涉及的是國家公務員或一些志願者，因此這些行業不適宜作為一個產業來發展。否則的話，容易造成權利尋租、價格高質量差的後果。 　　其次，分類方法應有所改進。在農業、工業的內部結構中，都是根據各行業的運營物件和產品性質來分類，而不是根據購買產品的顧客來分類的。比如農業可分為種植、養殖、捕獵、副業等，它們的運營物件和產品分別是植物、動物和手工藝品等。工業可分為紡織、製藥、鋼鐵、石油、建築等等，它們的運營物件和產品分別是紡織品、藥物、鋼鐵、石油、建築物等等。 　　因此說，服務業根據服務物件的分類方法意義不大，而是應該與農業、工業同樣，根據運營物件和產品性質來分類。在當今世界，服務業的運營物件和產品大概可以分成以下四種：人流、物流、資金流、資訊流。據此，第三產業可以劃分為以下四個新的層次。 　　第一層次：人流服務業。包括交通、旅遊、商業飲食、理髮照相、醫療衛生、體育保健、房地產和物業服務等。 　　第二層次：物流服務業。包括運輸、郵政、物流倉儲、批發零售等。 　　第三層次：資金流服務業。包括金融、保險、銀行、證券、租賃、社會福利等。 　　第四層次：資訊流服務業。包括教育、科研、電訊、廣告、廣播影視、資訊諮詢、地質普查等。 　　需要說明的是，以往我們把交通業與運輸業放在一起，既包括客運，又包括貨運。筆者以為有必要把它們分開，交通業只管人，運輸業只管商品貨物。正如郵政主要經營物流產品，電訊主要經營資訊產品，在實踐中已經被分成兩個部門。 　　作者：梁育民