首先脊椎動物指的是有脊椎骨的動物，脊椎動物是由軟體動物進化而來，但同時也是數量最多、結構最複雜，進化地位最高的動物。

目前脊椎動物分為六類，分別是圓口類、魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類。

1、圓口類：現存脊椎動物中最原始的一類，沒有上下頜，又稱無頜類。現生種類有70多種，主要包括七鰓鰻和盲鰻兩類。生活與海洋或淡水中， 無成對附肢，營寄生或半寄生生活，以大型魚類及海龜類為寄主。

2、魚類：魚類大約出現於4.5億年前，世界上約有魚類3.2萬種。有尾無四肢，尾分岔，用鰓呼吸，生活在水中，卵生動物，體溫不恆定。　硬骨魚類。

3、兩棲類：兩棲動物大約出現於3.5億年前。有尾無四肢，幼體用鰓呼吸，生活在水中。它們成體生活在陸地或水中，無尾有四肢，主要用肺呼吸，在水中時，可以用面板呼吸。卵生動物，體溫不恆定。

4、爬行類：地球上的爬行動物大約出現於3億年前。爬行動物一般貼地爬行，身體內有肺，體表覆蓋著鱗片和甲。面板表面有角質鱗片或甲，用肺呼吸，卵生動物，陸地生活，體溫不恆定。喙頭目（楔齒蜥）、龜鱉目（龜）、有鱗目（蜥蜴）和鱷。

5、鳥類：最早的鳥大約出現於1.5億年前。身體呈紡錘形，前肢特化為翼，體表有羽毛，體溫恆定，胸肌發達，骨骼癒合，薄，中空，腦比較發達。卵生動物。體輕。有喙無齒，身體表面有羽毛，用肺呼吸，大都能夠飛翔。

6、哺乳類：最早的哺乳動物大約出現於2億年前，當前它們是動物界中功能最完善的動物。全身被毛，體溫恆定，胎生，哺乳，用肺呼吸。哺乳動物中，能夠飛翔的動物只有蝙蝠。哺乳動物是所有動物中最高階的動物。

目前統計出來脊椎動物中數量最多的是魚類，魚類是脊椎動物中種類最多的一個類群，超過其他各綱脊椎動物種數的總和，世界上現存的魚類約2萬4千種，全世界現有鳥類9000餘種，哺乳動物現存約28個目4000多種．

脊椎動物又可分為魚類、兩棲類、爬行類、鳥類和獸類五大類群。魚類是脊椎動物中最多的一個類群

自然界裡的動物成千上萬種。而且各種動物有不同的身體結構。分為脊椎動物、無脊椎動物種類。其中脊椎動物包括：豬、馬、牛、羊、貓咪、狗狗、雞、鴨、鵝、大象、老虎、獅子、老鼠、鳥類、魚類、還有就是人類等等數不勝數都是脊椎動物。