歷史上只有楊業、其子楊延昭，楊延昭之子楊文廣。楊宗保和穆桂英都是虛構的。

穆桂英的原型是明朝末年戰功卓著的女性軍事統帥、民族英雄、一品誥命夫人秦良玉。

有時候，長得好看的兒子也是一種很好的工具。

穆桂英年僅二十歲就敢率兵攻打遼國，並引起了家喻戶曉的“穆桂英大破天門陣”的傳說。可見她是一個將才，同時也是一個不走尋常路的女子。

宋真宗命楊六郎（楊延景）率領孟良、焦贊以及兒子楊宗保去邊關鎮守，在泰山腳下，就遇到了兩股強敵。當時擋在楊延景面前的，有白天祖所佈下的天門陣，以及穆桂英所佔領的穆柯寨。兩股力量雖然沒有結盟，但都是朝廷的敵對勢力，都在楊延景剿滅的名單之中。

這時據探子所報，穆柯寨的守將穆桂英是一個不到二十的姑娘，同時又是一個十分專業的破陣能手，精通五行八卦，用她來破天門陣，同時又能收服穆柯寨，一舉兩得。在一番商討之後，楊延景決定先收買穆柯寨，但穆柯寨人人自給自足，不求名利，用金錢官位來收買似乎不太可行。

老謀深算的楊六郎認為，對於這樣一個如花似玉的姑娘來說，名利地位這些，都比不上一個少年才俊的吸引力來得多。而自己的兒子——二十出頭的楊宗保恰好就是這樣的一個英雄少年。楊六郎於是派兒子楊宗保輕騎去查探穆柯寨，卻暗中把楊宗保的行蹤洩露給了穆柯寨，於是穆桂英披甲上馬，直奔山下，剛好就遇到了前來巡山的楊宗保軍。一陣報上家門之後，兩人大戰了幾十回合不分勝負，穆桂英心生一計，以“拖刀計”把楊宗保打下馬，楊宗保就這樣被穆柯寨生擒了。

而當晚，楊六郎就收到了穆柯寨的來信，信上說：“只要您讓楊宗保娶了我們的寨主，穆柯寨願意歸降，甚至幫助破天門陣都可以”。字型娟秀工整，絕對是出自一個女子之手。楊六郎知道，穆桂英“上當了”，就同意了兩人的婚事。楊宗保和穆桂英兩人當晚就拜了堂、成了親了。不過楊六郎心思細膩，在第二天楊宗保回來之後，假裝生氣，說楊宗保敗於敵手不說，連清清白白的身子都給拿去了，有辱楊家，下令拖出去斬了。穆桂英一聽急了，立馬跑去和公公求情。好說歹說之下，穆桂英稀裡糊塗地就答應了公公兩件事：第一齣售穆柯寨鎮寨之寶——降龍木給楊延景；第二：幫助宋國破天門陣。

救夫心切的穆桂英火急火燎地就去穆柯寨拿下降龍木，然後簽下了軍令狀，保證拿下天門陣。楊延景目的達到，於是向朝廷請求讓穆桂英掛帥，去破天門陣。

穆桂英安排妥當後，帶著大批軍隊轉到泰山後面，白天祖的天門陣雖然嚴密，但只顧前不顧後，給穆桂英來了一招“偷渡陰平”，一下子陣腳大亂，士兵們死的死、降的降，橫擋在楊家面前的一道鐵關就這樣被突破了。

楊六郎如何智聘穆 桂英大破天門陣的故事，在中國可以說是家喻戶曉，但仔細想一想就會有一個疑問：一個之前沒有任何戰績的20歲小姑娘，大宋政府怎麼可能讓她帶領15萬有正規編制的官兵去攻打遼國？更不可思議的是，高傲的穆桂英一向是與政府為敵的，為何後來又心甘情願的“改邪歸正”，被大宋招安？ 其實，這一切都與時任大宋三軍統帥的楊六郎有著重要的關係。正式楊六郎以自己的老謀深算，用好了草根能人穆桂英。 穆桂英是一個美女，更是一個將女加才女，據楊家將的情報部門披露，穆桂英3歲入山跟著師傅學藝，此後的18年只學習世間的各種陣法。 因此，楊六郎深知要想破天門陣，就必須請深諳陣法的“空降兵”，經過調研，發現最佳人選是穆桂英。 這裡還有一個更重要的原因，天門陣裡的毒氣，只有降龍木才能解，而這種罕見的木頭只有穆桂統領的穆柯寨裡有。 但雖說穆桂英學了十多年的陣法，楊六郎還是擔心她會不會只是一個紙上談兵的學院理論派，實戰不給力，於是他又派情報部門去調查，結論令楊六郎大喜——穆桂英太職業化了，夏天吃西瓜時，吐出的西瓜子掉在地上都是一個八卦陣形圖，也就是說用她當攻打天門陣的執行CEO絕對沒問題！ 搞定穆桂英後，接下來的問題就是如何把穆桂英聘用，楊六郎分析後發現，投靠他的人不外乎有三種需求：一種是要喝粥的人，養家餬口，給薪餉就幹，給的越多幹的越起勁；第二種就是要喝酒的人，得跟他乾杯，用感情，那他們當兄弟待；第三種人是要喝茶的人，他需要自我價值的實現，需要的是授權和發揮才能的平臺。 但穆桂英卻不屬於上面的任何一種，因此楊六郎想必須開發出穆桂英的新需求，這樣才能吸引她，大家才能坐下來談。 老謀深算的楊六郎覺得，對於一個如花似玉的小姑娘來說，最難抵擋的，不是外在的，而是內心少女情感的額巨大波瀾，異性帥哥是她的死穴，而自己的兒子楊宗保，恰恰便是現成的這號人物。 於是，楊六郎派楊宗保去巡山，故意讓穆桂英活捉楊宗保，結果呢，穆桂英一見到帥氣十足的楊宗保，立即魂都被勾去了，芳心大動，愛戀之火難以澆滅，直接化敵為友，更離譜的是，當天晚上便洞房花燭，成親了。 第二天，楊宗保回營交令，楊六郎故意“勃然大怒”，命人將楊宗保推出去斬首，但是捆兒 不殺，誰來求情都不行。 其實，楊六郎是在等穆桂英，果然，聞訊後的穆桂英不要為難自己的夫君，楊六郎看火候差不多了，說，不殺也行，但是有一個條件，除非你能出售降龍木給我，並且幫助我攻打下天門陣，戴罪立功！說白了，就是假如我們集團。 穆桂英當場答應，而且降龍木“穆捐”，一分錢都不要，同時毫不猶豫的簽下了生死狀，保證拿下天門陣，楊麗麗看自己的策劃全部到位，隨即便向作為集團Quattroporte的宋朝皇帝請示，破格讓穆桂英掛帥出征。 結果大家都知道了——穆桂英橫掃北國，大破天門陣，並且成功轉正，成為一個有編制的官府人，楊六郎也名正言順的撿了一個優秀的媳婦。