01、出自嬴姓。當時姬軒轅（黃帝）的後代，有一個叫皋陶的。皋陶出生在堯帝時代，曾輔佐堯、舜、禹。主管刑法和教育稱為“理官”，推出了“五刑”、“五教”，制定了中國第一部《獄典》，製作了農耕器具——耒耜，幫助大禹治水，提倡德政、教化人民，功德無量，被稱為“上古四聖”之一。遂以官命族為理氏（“理”與“李”古字相通），先為理氏，後為李氏。得姓始祖為李利，李耳為十一世。

02、出自老姓。當時老子（李耳）是史書記載的最早的一個姓李的人。有學者考證過，老子其實姓“老”，並不姓李。老姓在春秋之初就有記載：《左傳》：“宋有老佐。”但也有人推測“老”和“李”音近，因而被後人逐漸改為“李”。當時的名人孔子、孟子、曾子、莊子等，都是在氏下面加一個子字，也是一大旁證。

03、起源於其他。即認為李姓起源於圖騰崇拜，以李樹為圖騰。又有一種觀點認為李氏圖騰不是李樹，而是老虎。老子李耳生地陳楚地區的圖騰是老虎，且“李耳”即楚語“老虎”。巴人以虎為圖騰，巴語讀虎為李，當虎圖騰演化為姓時，巴人崇仰漢人之姓，遂依音用李姓。

李姓出自嬴姓，顓頊的後代皋陶，在堯舜時擔任掌管刑獄的理官，他的子孫世襲了“大理”職務，並以官為姓，稱為“理氏”。商代末年，皋陶後代理徵因辦案公正，得罪了紂王，被暴君無故處死，其妻帶著兒子利貞逃難，一路上以木子為食才得以活命。

為了不忘這段蒙難的歷史，利貞的母親決定將“理”姓改為“木子”構成的“李”姓。李利貞從而就成了李姓的得姓始祖。李氏是中國第一大姓氏，人口近一億人，佔全國漢族人口的百分之七點九四。同時也是華人以及世界第一大姓，人口超過1.2億