最早的郵票沒有鋸齒，使用時必須從一大張整版上撕下，極不方便又容易損壞，畢竟不是每個人隨時都帶著剪刀的，郵局才在印刷時特意加了打孔工序，使用時可以很輕鬆撕下而不易損壞，圓孔撕開就成了鋸齒。

最初的郵票是沒有齒孔的，要從一整版郵票上取下一張，有比較整齊最好用剪刀。但人不可能老是帶著剪刀，1848年的一個冬天，在倫敦的一家酒館裡，一位記者寫完稿件要寄給報館，在從包中取出新買的一整版郵票時犯了難，找酒館老闆也沒借到剪刀。情急之下從口袋裡摸出一個別針，在兩張郵票之間縫隙沿直線紮了一排小孔，然後將郵票一張張的整齊的撕開。這一切被旁邊的有心人亨利·阿查爾看在眼裡，據此製成了郵票打孔機，並推薦給英國郵政當局得到認可，並於1854年正式推出有齒孔的郵票。

從郵票齒孔的出現過程，不難知道起作用，並且受其啟發，衛生紙、保鮮袋等也都打上了孔。人們只需輕輕一拉就能沿打孔處整齊的拉斷，十分的方便。

道理也很簡單，如不打孔，將紙或塑膠袋拉斷要克服整張紙或整個塑膠袋的分子間的作用力，而拉開打了孔的紙或塑膠袋，只需克服孔之間連線部分的分子間的作用力，當然用的力要小一些。並且，有孔處的分子間作用力小，也最容易拉斷，而此處正好是人們設想的斷開處。

郵票齒孔由來：其實，最初的郵票是整版無孔的，比如1840年發行的“黑便士”一版就有240枚。由於整版的張數較多，所以出售和使用時都離不開裁剪工具，很是麻煩。 一次，一個叫亨利·亞瑟的愛爾蘭工程師在倫敦的一家酒店裡吃飯時，受一個新聞記者手撕郵票的啟發，發明了打孔機，從此後發行的郵票幾乎都是有齒郵票。

當時，這位新聞記者在酒店邊喝酒邊寫稿，稿子寫好裝進信封準備貼郵票時，才發現身上沒帶剪刀，酒店裡也找不到。這時，他靈機一動，從衣襟上取下一枚小別針，在郵票和郵票間戳上一行小孔，然後輕輕一撕就把郵票撕開了。亨利·亞瑟受此啟發，便發明了打孔機。1854午，英國發行了第一枚齒孔郵票。

齒孔是指郵票邊沿上的孔洞，單枚郵票邊沿突出的部分稱齒，凹進的部分稱孔，合稱齒孔。

郵票齒孔的主要作用：

第一、在出售郵票時，便於從整版郵票中撕開成單；

第二、便於統計整張郵票的枚數；

第三、經齒孔撕開的單枚郵票，在郵票上自然形成了一個裝飾性的邊框，增加了郵票畫面的美感。

郵票上的齒孔是目前郵票的基本特徵和主要的研究要素之一。在研究郵票版式，鑑別真偽上具有重要作用，比如，對中國一些再版郵票如何加以區分，其很多都是透過齒孔度數來加以分辨的。

目前，各國已普遍採用電子計算機控制打孔，齒孔除圓形外、出於防偽的需要，現在更出現了諸如菱形、正方形、五角星、橢圓形等各種齒孔形式。1998年6月27日，發行的何香凝國畫作品特種，是中國發行的第一枚橢圓形齒孔郵票。

為了便於郵票分撕，在整版郵票的各枚郵票之間用打孔機打出的孔洞稱作齒孔。

郵票的齒孔還可用於辯偽，在郵票的發展中，由於假票的不斷出現，異形齒孔以其防偽的作用開始越來越多的應用於郵票上，而且形狀頗多。

圓潤型

見稜見角多邊形六邊形

稜形

星形四角星

五角星

六角星

十字形

啞鈴形