除了司馬懿和他的兒子有能力，曹丕對曹氏宗族防範甚嚴之外，更重要的一點在於司馬懿實在是太能熬了，他僅僅比曹丕大八歲而已，不但熬死了曹操手下的一眾文臣武將，而且還熬死了曹丕、曹叡兩代人，到了曹芳手中，司馬家族已經在朝中做大，再想要阻止已經來不及了。

在曹魏陣營中，司馬懿可以說是個後起之秀，曹操之所以一直沒有重用司馬懿，很大一部分原因就在於曹操身邊當時人才濟濟，文有荀彧、程昱、賈詡等智囊，武有曹氏、夏后氏宗族以及五子良將等猛將。

然而，司馬懿的優勢就在於自己年紀小啊，僅僅比曹丕大八歲而已，完全就是曹操小一輩的存在。

司馬懿在曹操手中雖然不得重用，然而曹操晚年的“儲君之爭”，卻給他帶來的崛起的契機。在這次爭奪當中，曹丕和曹植各自形成了涇渭分明的權力圈子，擁護曹丕的有賈詡、崔琰、司馬懿、陳群、桓階、邢頤、吳質等人，而擁護曹植的則有丁儀、丁廙、楊修、孔桂、楊俊、賈逵、邯鄲淳等人。

△彼時的司馬懿仍很年輕

曹操去世，曹丕繼位之後，自然要任用曾經支援過自己的人，於是司馬懿名正言順的開始被重用，而此時曹操麾下的名臣武將，要麼已經去世，要麼已經垂垂老矣，還怎麼和司馬懿競爭。

其實曹操去世後，司馬懿雖然在曹丕手中得以重用，但曹丕畢竟年富力強，且頗有權謀，是完全可以駕馭司馬懿的，有他在司馬懿顯然是翻不了天的，然而老天和老曹家開了個玩笑，曹丕在黃初七年（226年）就病逝了，終年四十歲，正是年富力強的時候。而司馬懿此時不過才四十八歲。

△曹丕盛年去世

曹丕去世之後，年少的曹叡繼位，曹叡雖然年紀不大，卻是個頗有能力的帝王，處事沉著、剛毅，明識善斷。如果曹叡在，憑藉曹氏三代人的經營，再加上自己的能力，以及曹真等人的支援，司馬家族即使已經崛起，也只能安心做一個臣子。然而老天再次開了一個玩笑，景初三年（239年），曹叡在位僅13年，在36歲的年紀就病逝了。此時的司馬懿，也僅僅六十一歲。

△曹叡同樣早逝

曹叡死後無子，由其養子曹芳繼位，而由大將軍曹爽、太尉司馬懿共同輔政。曹爽和司馬懿在此期間衝突加劇，高平陵事件之後，曹爽先是免職，後被夷滅三族。至此，曹魏政權再也沒有人能夠威脅到司馬懿了。

曹丕登基之後開始大權獨攬，為了重蹈漢朝之覆轍，他嚴格限制宦官、外戚權力，命令其宦人為官者不得過諸署令”、“群臣不得奏事太后，後族之家不得當輔政之任，又不得橫受茅土之爵”。同時，大肆削奪藩王權力，各藩王封地不僅市場變更，而且沒有了治權和兵權，還在各封國設立防輔，監國謁者，負責監視藩王，這使得曹氏藩王不但沒有了權勢，而且連行動都受到限制，簡直形同圈禁。

曹丕的一系列政策，雖然使得曹魏一直未發生宦官、外戚、藩王作亂事件，卻也導致宗親勢單力薄，在日後司馬家族的篡權中根本無力阻止和對抗。

司馬懿是曹操時代進入曹魏陣營的，到了曹芳時代時，已經是四朝元老了，活活耗死了曹操，曹丕，曹叡三代帝王，以及他們手下的手握重兵的大將，自然成了曹魏的重臣。而且兩個兒子司馬師和司馬昭能力也不差，特別是司馬師，在高平陵之變中，發揮了重要的作用。

曹魏成勢以來，曹操雖然有“五子良將”，但是帶領這些名將的帥，都是曹氏夏侯氏的宗親，並不是曹操不信任這些將領，不過讓宗室手握重兵，總是一種權力保證。因為這些將領就算第一代是忠誠的，難保二代，三代。當然，曹操讓宗室當帥，除了權謀，也是因為當時這些宗室能力不差。比如，夏侯淵討伐西北，常常帶著張郃，徐晃，假節鉞的于禁要受曹仁的指揮，這些例子不勝列舉。從此，曹魏的宗親曹氏，夏侯氏常常以主將領兵打仗，就成了慣例。曹操時代主要有夏侯惇，夏侯淵，曹仁，曹洪，曹丕時代主要是曹休，夏侯尚，曹真，明帝時代主要還是曹休，曹真，到了曹芳時代是主要是曹爽。到了231年，曹真去世，宗室裡無論是資歷和功績，能力已經無人是司馬懿對手了，夏侯玄雖然有才，但不是帶兵為主。

（影視劇中的曹真和司馬懿）

宗室之外，就是將領了，比如曹操的“五子良將”，樂進最先去世，于禁被曹丕羞辱而死，張遼在討伐吳國時染病，不久去世，只有徐晃和張郃活躍的時間最長，但是，徐晃於227年去世。只有張郃還在與司馬懿比壽命，張郃的死，大家並不陌生，諸葛亮第四次北伐，張郃中計被射殺於木門，如果張郃不死，也許還能繼續和司馬懿比壽命。張郃的死是有疑雲的，因為張郃當時是被司馬懿硬派去追諸葛亮，張郃本身是不願意的，結果被射殺，司馬懿不但有責任，還可能帶有一些私心。而其他的將領如李典，李通，臧霸等等也是早就去世。值得一提的是，一直負責宮中宿衛的許褚，也在明帝初去世，假如許褚在，司馬懿父子想奪權，只怕也是做不到的。

曹魏的一代，二代大將名將被司馬懿熬死後，新晉的曹魏重臣良將，根本不是司馬懿對手，曹爽，夏侯玄被連根拔起，夏侯霸逃亡蜀漢。外將之中，名將王凌打算立曹彪為帝，殺入許昌，結果事洩自殺。隨後，毋丘儉和諸葛誕這些和曹魏宗室夏侯玄關係好的大將，先後在淮南起兵，一度給司馬氏造成困擾，司馬師也在作戰中眼睛受傷，最後回許昌時，病發去世。王凌，毋丘儉和文欽，諸葛誕的反抗被稱為“淮南三叛”，讓曹魏陣營在此時的主要精力和資源都投入到平叛當中，也延緩了統一天下的步伐。當然造成這這一切的，都是司馬氏自高平陵之變，掌權後的一些後遺症。