根據《姓纂》的記載，陳姓最早出自為媯姓，也就是大舜的後代。陳，最初是一個地方，本來是太昊之墟（畫八卦之所）。周武王的時候，把這個地方封給了舜的後裔媯滿，還把女兒太姬嫁給他，稱為胡公。後來，他的十世孫媯完，因故奔齊，才開始以國為氏，創造了“陳”這個姓氏。

　　當時，胡公滿所擁有的陳地，大致是現在河南開封以東，至安徽亳縣以北，都城宛丘，即現在的河南淮陽縣。這塊地方應該是陳姓漢族的最早發源地。

　　奔齊之後首先以陳為氏的陳完，字敬仲，後來在齊國逐漸發達起來，食邑于田。這時，他又改姓為田，《史記》上有一段“田敬仲完世家”，記載的就是他的故事。因此，田姓應該是自陳姓分出去的，兩姓在三千多年以前本來是一家人呢！

　　胡公滿本支所繁衍的陳國，傳了二十五世，到媯健的時候，被秦始皇所滅。媯健生了ㄙ、桓、軫三個兒子，在國亡之後，桓改姓王，軫則跑到楚國，後來還做了楚國的丞相，封為潁川侯，並且搬到河南的潁川地方，改姓為陳——這一支，被普遍認為是陳姓的共同祖先。

　　不過，陳姓的組成分子，也跟其他的大姓一樣，並不僅僅為胡公滿所傳下來的這一支。《通志氏族略》上面有一段記載，把陳姓各種形成因素，說明得十分清楚。

　　“公元二十四年，楚惠王使子西之子公孫朝伐陳而滅之，子孫以國為氏。又廣陵之陳（在今江蘇鎮江東北），實劉氏，魯相無子，以外孫劉矯嗣。《河南官氏志》雲：侯莫陳之後，亦改為陳氏。又曰：白永貴隋初改為陳氏，是為萬年之陳。”

　　這四支陳姓“人馬”，經過數千年的繁衍，已經遍佈及世界的每一個角落。不過，其中要以潁川、汝南（今河南省）、下邳、廣陵（今江蘇）、東海（今山東東南部與江蘇交界處）等地的陳氏，最為族大支繁。

　　頭一個以陳為姓，後來又改姓為田的那個陳完，也是頭一個在歷史上大出風頭的陳氏。太史公在《史記》上面，對他有過詳盡的敘述。據說，他在齊國改姓為田之後，子孫世代都是齊國的大官，傳到田和的時候，進一步列為諸侯，他的兒子田平乾脆並掉齊國，這就是歷史上所謂的“田齊”。

陳姓的得姓始祖，據考證，是陳胡公（前1069-1034）。陳胡公名媯(Guī)滿，死後諡(shì)號為胡，是虞(yú，前2257～前2208，朝代名)舜(Shùn)的後裔。