香妃是乾隆皇帝的寵妃，因為其遍體通香，故有此稱。在古代有人認為香妃的體香是因為她生理構造與普通人不同，長有一個能散發香氣的香囊。也有人認為香妃未入宮前喜歡在沙棗樹下玩，染上了沙棗的芬芳。

從現代化學的角度分析，人體分泌的汗液中有一種成分叫丁酸酯。丁酸酯存在於人體分泌的汗液中。汗液中存在這種物質多了分發出臭味，唯有其濃度適中，才是女性別具魅力的體香。估計以香妃為首帶有體香的女子正是能適量地散發丁酸酯，故才有體香一說。此外，歷代后妃宮人視以有體香為貴，為此各出奇招，除了薰香沐浴外，透過食物獲得體香也是一種主要途徑。例如：西施常用荷花與露珠調製晨飲，武則天愛飲用狄仁傑進獻的龍香湯，她的女兒太平公主每日用桃花香露調烏雞血煎飲，楊貴妃不僅常沐香湯浴，還酷愛吃香榧子和荔枝。慈禧太后喜飲駐香露。不知這些方法是否真的管用，但是估計吃時間長了，香氣多少也會浸潤其身。

在歷史上，最早出現香妃之名的當屬光緒十八年蕭雄寫的《西疆雜述詩》，其中有紛紛女伴謁香娘一語。同時，蕭雄在附錄中進一步寫道：香娘娘，乾隆年間喀什噶爾人，降生不凡，體有香氣，性真篤，因戀母，歸沒於家。光緒三十年刊印的《王湘綺先生全集》第五卷中，記有回妃被拐入宮，不喊人皇帝，最後被皇太后絞殺的情節。從此開始，香妃的形象才開始豐滿起來。但是小說野史不足不信，香妃有體異香估計也是文人浪漫的文學想象。

遍觀歷史，但凡有體香的女子都是美女，可見體香是和美貌緊密聯絡在一起的。可能體香只是人們對美女完美形象的一種幻想吧。因此香妃的原型容妃，不論她香與不香，但她必然擁有傾國傾城的美貌。