在漫長的歷史程序中，中國最大的安全隱患往往來自於北方，如何有效地抵禦漠北遊牧民族的侵擾，進而完成對他們的征服，一直都是困擾中原王朝的永恆難題。戰國以前，先民幾乎是靠血肉之軀來抵禦入侵，直到秦、趙、燕三國修築北方長城後，局面才有了積極的改觀。等到秦始皇大規模地修築長城，將三國長城連為一體後，對北方的防禦才正式進入到相對穩固有效的“長城時代”。

從秦至明，統治中原的十多個朝代，除了元朝外，都不同規模地修築過長城，尤以明朝的規模最為龐大。明朝在修建“外邊”長城的同時，還修築了“內邊”長城和“內三關”長城，東西綿延萬里，有九座極重要的邊鎮（“九邊”）和無數的堡壘，然而從實際效果來看，其防禦功能依然不盡如人意。

所以等到康熙帝在位時，有鑑於長城的功效極為有限，便“反其道而行之”，對漠北民族（即漠北蒙古，或稱喀爾喀蒙古）的態度由抵禦改為招撫，期望從根源上解決問題。為實現這個願望，康熙帝採取“和親”與軍事威脅、“雙管齊下”的策略，終於成功地降服漠北蒙古。

康熙三十年（1691年）夏，皇帝親自巡視漠北，並與土謝圖汗察琿多爾濟、哲布尊丹巴等35名喀爾喀蒙古王公貴族在多倫諾爾會盟，最終達成約定：喀爾喀蒙古須遵行清廷的法令；令察琿多爾濟等具疏請罪，以結束喀爾喀蒙古內部紛爭；廢除喀爾喀三部舊有濟農、諾顏等名號，留汗號，依次授以汗、親王、郡王、貝勒等爵位；依49旗例編族，分左中右三路，並實行盟旗制度（見《清聖祖實錄》）。

“多倫會盟”標誌著喀爾喀蒙古三部歸順清朝，漠北地區自此再度歸於中原王朝的統治之下。對於這次會盟的結果，康熙帝興奮異常地說道：“昔秦興土石之工，修築長城，我朝施恩於喀爾喀，使之防備朔方，較長城更為堅固” ，又言：“蒙古部落，三皇不治，五帝不服，今已中外無別矣” （引文同上），言下之意，使漠北蒙古取代長城，成為清朝在北疆新的“屏障”。

然而漠北民族在歷史上叛服不定，所以長城的防禦功能雖然不盡如人意，但似乎又不能完全拋棄，在必要的時候，還是需要加以修繕、穩固。所以就在“多倫會盟”前後，鎮守古北口的總兵蔡元便以所轄區域長城損壞嚴重為由，向朝廷“請行修築”。奏請交由廷議討論時，大臣們多表示同意，唯有康熙帝斷然拒絕。

按照皇帝的意見，自從秦朝修築長城起，雖歷經漢、唐、宋、明諸朝修繕加固，但無一例外都不能禁絕邊患。太祖（努爾哈赤）、太宗（皇太極）與明朝作戰期間，也是屢屢攻破長城關隘、長驅直入，幾乎沒遭遇到像樣的抵抗。可見守國之道，在於修德安民，只要百姓能過上安定、幸福的日子，才會誠心地報效國家，而邊疆局勢自然便會穩定下來，這就是“眾志成城”的道理。

康熙帝話鋒一轉，接著說道：“朕曾多次巡視古北、喜峰口一帶，發現那裡的長城年久失修，損壞之處甚多，若一概加以修繕、穩固，必將耗費大量的財力、民力，勢必加重百姓的負擔。況且長城綿延數千裡，如果處處加以防守，那麼將需要多少兵丁才能滿足？況且，朕新收漠北，正欲使其成為北疆藩籬，如今再修築長城，豈非多此一舉？”

秦築長城以來，漢、唐、宋常修理，其時豈無邊患?明末我太祖統大兵長驅直入，諸路瓦解，皆莫能當。可見守國之道，惟在修德安民。民心悅則邦本得，而邊境自固，所謂“眾志成城”者是也。如古北、喜峰口一帶，朕皆巡閱，概多損壞，今欲修之，興工勞役，豈能無害百姓?且長城延袤數千裡，養兵幾何方能分守？引文同上。

果然，自從康熙帝開始，清朝不再修繕長城，而漠北蒙古自始至終都效忠清朝，很好地發揮了屏障的作用，使得北方邊患在沙俄大肆入侵之前，得到極大的緩解。然而清朝雖然沒有修繕長城，但為了阻止漢人進入內蒙古、東北等地，竟在內地修建壕溝，大建“柳條邊”（因沿壕植柳而得名），將防禦的重點由對外轉向對內，也算是一大“奇聞”了。

1691年，正是康熙三十年。

康熙妥善安置了被噶爾丹侵擾的喀爾喀蒙古，主持平息了蒙古諸部落的一些矛盾，最重要的是決定在草原上推行盟旗制度，這些措施，加強了清廷對蒙古草原各部落的控制，強化了滿蒙之關係。

多倫會盟碑

就在這個月，古北口總兵官蔡元，發現這座明代以來的軍事重鎮，依山川地勢修築的長城有所坍廢，因此就以“邊牆傾塌甚多”，上奏摺“請行修築”。

康熙皇帝看到這份奏摺，顯得有些出乎意料的鎮靜。

而後意味深長的說：帝王治理天下，各有所依，並不是專門依靠長城這種險阻。

這可以說直接否定了大明的九邊長城防禦計劃，可謂讓人不得不發出疑問。

康熙皇帝給出了自己的解釋：

康熙皇帝說的也是事實，長城的作用並不是萬能的，確實無法保大明江山永固。

並且在峭壁上修長城，確實也是耗費民力，若不是大明被蒙古騷擾怕了，怎麼會出此下策？

因此康熙皇帝自信不修長城的背後，是暗含著與蒙古關係的戰略結合。清廷綏靖懷柔蒙古各部，使蒙古為大清之藩籬，這也是康熙自信的原因。

清軍平定噶爾丹之戰畫卷

康熙的另一方面自信，是已經屢次擊敗噶爾丹，並下決心要徹底解決噶爾丹的問題。

康熙帝認為自己可以解決好草原上的問題，因此才敢說出不修長城的大話。

但是說歸說，聰明的康熙帝還是暗中令人檢修明長城，修復險阻。詳情可見@HuinanHistory關於清代到底修不修長城的精彩敘述。

康熙戎裝騎射像