《天龍八部》採用的是三線結構，以段譽為樹根，是為起點; 喬峰為數幹，故事最重; 虛竹為莖葉，增光添彩，層層向上發散，枝葉茂盛，人物繁多。

"天龍八部"出自大乘佛經《法華經 提達婆多品》，是指天、龍、夜叉、乾達婆、緊那羅等八種神道精怪，他們具有不同的本領地位，不同的性格特點。

金庸說:" 我寫天龍八部，是想借這個佛經名詞，象徵一些現世人物。"他們錯綜複雜的人物關係，構成了人與人的矛盾、幫派與幫派的矛盾、民族與民族的矛盾。

天龍，可以說是金庸小說里人物最為繁多，結構最為龐大、故事最為動人的小說。

以段譽為起點，寫這個不愛習武，只愛讀書的翩翩少年郎的種種奇怪遭遇，情節曲折生動，扣人心絃。

以喬峰為中心，到第十四章"劇引千杯男兒事"時，便開始引出喬峰，和段譽酒樓結拜豪飲。繼而便寫喬峰的豪氣干雲、正義凜然的事蹟，讀來暢快淋漓。可喬峰卻身擔胡漢恩仇，萬般糾結，一邊有民族之義，一邊有養育之恩，到得最後，終於想得明白，決意歸隱。

以虛竹為節點，寫到這裡，金庸似乎仍嫌故事不夠豐滿，轉而著力寫一個少林小和尚虛竹，三兄弟結拜、豪飲、大戰少室山，共同對抗大遼來犯……

所以，我認為是三兄弟併線進行，都是主角，只不過有時間上出場順序的先後罷了。

天龍主角的主角是三個人.段譽.喬峰.虛竹.三人是平等的.不是一主兩配的局面.

其實最開始金庸先生是想寫成如水滸傳那種一人引出另一人的小說.後來寫到喬峰.主角光芒太盛.後來就發展成今天的樣子。

嚴格來說.喬峰是正面英雄的極致.

還沒從哪本書中讀過這樣一個豪邁大氣.為國為民.私人品德都這麼完美的英雄.同時兼具人性.表面粗豪.其實心細如髮.偏偏不拘泥.堪稱有經有權的人物.

甚至最後.還要寫韋小寶這樣的反英雄來對照.

正是因為太過完美.又經歷命運作弄.最終悲劇收場.凸顯令人嘆息的人生.

正與佛教八部天龍帝釋天對應.

悲劇是讓人記憶最深刻的.

喬峰天下無敵.武功非凡.本領強大.為人正直.品德高尚.卻偏偏破了自己不殺漢人的誓言.成了自己最憎恨的契丹人.好不容易轉變.轉眼背上殺師.殺養父的惡名.偏偏這仇還報不了.親手殺了自己最愛的妻子.又為了天下和平.抓了契丹皇帝.搞得不忠不孝.無奈自殺

讓人感嘆命運的不公.

這樣悲劇的.能力強大的喬峰自然無人蓋的住光芒.

天龍開頭兒是段譽私自離開皇宮，跟著雲南大茶商馬五德去無量山觀摩無量劍派東，西兩宗的比武。因為不懂江湖規矩，當眾笑場，由此得罪了東宗的掌門左子穆，欲對段譽動粗。

正在這時，段譽的第一個好妹妹鍾靈出場，替段譽打抱不平。然後，段譽就開始了狗血加開掛的遭遇，學北冥神功，吃莽牯朱蛤，得到六脈神劍，當然少不了一路認妹妹，這樣一路折騰，直到在第十四章《巨飲千杯男兒事》中在松鶴樓，才遇到了喬峰。

如果我們以前從沒聽過，看過任何關於《天龍八部》的介紹，第一次看書，在十四章之前，肯定會認為段譽就是天龍的第一且唯一的男主。下面就是他一路升級打怪，最後抱得美人歸的俗套故事。

可是，他在松鶴樓認識的這個大漢喬峰，改變了這種既定的套路。

兩人在松鶴樓因為拼酒結緣成為兄弟，分別後，喬峰的故事開始上演。杏子林中生奸計、聚賢莊上內逞英豪、大石橋上千古恨、塞上牛羊空許約、屠熊搏虎……

直到第三十章《揮灑縛豪英》，喬峰的故事才算暫時告一段落。

作者用了整整十六章，寫了喬峰這個人物，比段譽還多兩章，可謂濃墨重彩。而且，在這個過程中，感覺喬峰的每段故事比段譽的遭遇都要過癮，使人蕩氣迴腸，段譽始終讓人感到有點兒憋屈。

再說《水滸傳》，先是用高俅引出王進，王進再引出史進，然後是魯智深，林沖，楊志，晁蓋，吳用等人，再然後是宋江，武松……

每個人都有關於自己的一段故事，或長或短，用他吸引出後面更重要，或者說更出彩的人物。最具說明意義的，就是宋江和武松的出場。

宋江是在《水滸傳》第十八回《美髯公智穩插翅虎 宋公明私放晁天王》中出場的，然後他經歷了私放晁天王，月夜見劉唐，坐樓殺惜等事情後，逃到了柴進的莊上。到了這兒，他的個7事暫時告一段落，因為遇到了武松。而且，巧合的是，兩人也是因為喝酒認識。

作者這段單獨描述宋江的故事用了五個章節。

然後，宋江經過一番套路，也和武二郎結為異性兄弟。兩人灑淚而別分別，武松開始了自己的表演。景陽岡打虎、怒殺潘金蓮、鬥殺西門慶、十字坡打店、醉打蔣門神、大鬧飛雲浦、血濺鴛鴦樓……

直到在孔家莊和宋江再次相遇。

這段故事，施公用了十個章節，也就是俗稱的“武十回”，比宋江還多了五章。

單從這一部分來講，武松的故事顯然要比宋江出彩的多，每每看得人血脈賁張。

當然，《天龍八部》中，後來的喬峰還有十八鐵騎上少林，雁門關外兩難全的故事，特別是最後他把斷箭插入自己的胸膛後，就完全成了萬眾矚目的焦點，段譽徹底淪為看客，已經無法遮蓋不住他喬峰的光芒了。

而《水滸傳》中，後來宋江的戲份顯然比武松要重，這是根據作者反應的主題需要做的安排。

而《天龍八部》中，顯然用喬峰烘托“無人不冤，有情皆孽”這個主題的作用比段譽要強烈得多，所以他的戲份自然而然要重，超過了開場時我們想當然認為是的主角的段譽。有同學戲稱，《天龍八部》其實是一個“找爸爸”的故事，不難發現，就算是這樣，喬峰的故事也更加悲壯，更加震撼人心。而段譽和虛竹的故事則是狗血或者虐心，遠沒有大哥喬峰的故事效果吸引人。