肯定是先有汽油後有汽車的。因為:

汽油是自然資源，無論有無汽車，汽油都會存在。

汽車是人們的發明產物。汽油最先運用於其它機械上後，待汽車發明了才應用於汽車的。

"汽油"是誰先發現並利用的?

早在發明內燃機之前，人類就已經制造出汽油了。

但在很長時間內，汽油被認為是將原油冶煉成煤油後，一種無用的副產品。而石油和石油化工業之所以能夠如此重要，獲得如此廣泛應用，是圍繞其所進行的一系列創新的結果。

在19世紀的大部分時間內，煤油是標準的點燈用燃料。當時的石油冶煉依賴簡單的蒸餾過程，將石油中沸點不同的成分分離出來。

煤油的沸點較高，很容易同沸點較低的汽油以及其他雜質分離開來。煤油成為原油煉製的主要產品，而汽油和其他成分則往往被白白燒掉。到20世紀前20年，研究人員發現，內燃機採用汽油這樣的輕型燃料，反而運轉得更好。但採用蒸餾法，僅能從原油中提煉出20%%的汽油。

儘管美國石油勘探人員在賓夕法尼亞州、印第安納州、奧克拉荷馬州及德克薩斯州打出很多油井，但冶煉汽油的低效率，極大地阻礙了汽車工業的發展。

美國“標準石油公司”的兩名工程師，威廉姆·伯頓(公司副Quattroporte)和羅伯特·哈姆福瑞斯(實驗室主任)解決了提煉汽油的低效率問題。

他們對蒸餾法進行了改進，在其標準加熱過程中增大壓力，將煤油“裂解”成汽油。這種“熱裂解”工藝使汽油的冶煉效率增加了一倍，出油率達到40%。1913年，伯頓獲得了有關這一工藝的專利。美國生產的汽油從此趕上了汽車需求的步伐。