故事的背景，是中世紀的巴黎。故事一開始暗示婦人跟男人私奔，產下一名極為美麗的私生女嬰，但不久極為美麗的女嬰被偷抱走並被掉包成一個極為醜陋的駝背嬰兒，母親無法接受自己的女兒被偷走的事實，將駝背的嬰兒丟棄在巴黎聖母院門外。

美麗而天真的吉普賽女郎——愛絲美拉達，是身邊所有男人的焦點。而每個人對她的愛也各有不同。愛絲美拉達愛上了風流俊秀的騎士，為他衝昏頭腦，甘做情婦。

但風流的騎士愛的，不過是她嬌豔的容顏，玩弄過後卻又無情拋棄。陰沉的主教向她示愛無果，妒火中燒，設下一個圈套，寧願將她親手毀掉。唯獨醜陋的敲鐘人卡西魔多，愛的是她純潔無瑕的靈魂，愛的是她善良質樸的內心。

最後，愛絲美拉達被主教冤枉，判刑絞死。敲鐘人卡西魔多絕望了，他把主教推下頂樓，活活摔死。自己則去到地穴中，摟住愛絲美拉達的屍體，給世人留下了兩具緊密到無法分開的骨骸

巴黎聖母院的故事梗概：

醜聾人卡西莫多被巴黎聖母院的神父克羅德收養，做撞鐘人，外貌正經的克羅德神父自從遇見美麗的吉普賽少女愛斯梅拉達後，被其美色所誘而神魂顛倒，指使卡西莫多強行擄走愛斯梅拉達，途中被弗必斯騎兵上尉隊長所救，愛斯梅拉達因而愛上了弗必斯。但弗必斯生性風流，被懷恨在心的克羅德刺殺。並嫁禍於愛斯梅拉達，令她被判死刑，行刑時，卡西莫多將愛斯梅拉達救走並藏身於聖母院中，乞丐群眾為救愛斯梅拉達而衝入教堂，誤與卡西莫多大戰，愛斯梅拉達被由克羅德帶領的軍隊衝入聖母院所殺，最後卡西莫多憤然將克羅德從教堂頂樓摔落地下，最後卡利摩多撫著愛斯梅拉達的屍體殉情。